Qu'est-ce que la cellulase?
La cellulase est un groupe d’enzymes qui dégradent le polysaccharide végétal appelé cellulose, un composant structural des parois cellulaires des plantes. Il est produit par des microorganismes, tels que des agents phytopathogènes, pour pénétrer dans ces parois cellulaires, et par des plantes pour aider les fruits à se ramollir à maturité. La cellulase est utilisée en médecine pour traiter les phytobézoards . Ce sont des amas de matières végétales non digestibles, qui contiennent souvent de grandes quantités de cellulose, qui peuvent se former dans le tractus gastro-intestinal. La formation de tels bezoars peut mettre la vie en danger.
La cellulose est une longue chaîne linéaire de molécules de glucose qui fournit une rigidité aux parois cellulaires des plantes. Les unités de glucose sont connectées dans une configuration bêta, ce qui les rend difficiles à dégrader. Cela contraste avec les polysaccharides d'amidon et de glycogène, qui sont également de longues chaînes de glucose. Ces molécules sont ramifiées et liées dans une configuration alpha, ce qui rend le glucose beaucoup plus accessible. Les humains ne produisent pas de cellulases, ce qui les empêche de digérer la cellulose.
Étant donné que les humains digèrent mal la cellulose, celle-ci est généralement excrétée dans les selles en tant que composant de la fibre végétale. Parfois, cependant, il peut s'accumuler dans l'œsophage, l'estomac ou les intestins d'individus sensibles. Il forme généralement une masse appelée phytobézoard. Un autre type de bézoard est un trichobézoard ou une touffe de cheveux formée quand une personne est obligée de manger des cheveux. Il existe également des pharmacobézoards , qui sont des agrégats de médicaments.
La formation de bézoards est rare, mais les phytobézoards sont le type le plus commun. Les kakis sont la source la plus commune. Il existe même un terme spécial pour les bezoars causés par la kaki. Ils sont connus comme des disopyrobezoars .
Les symptômes liés à la présence d'un phytobézoard sont souvent vagues, notamment une sensation générale d'inconfort gastrique. Complétant rapidement, avoir des ballonnements abdominaux, anorexie et perte de poids sont des symptômes supplémentaires. Une endoscopie est le meilleur moyen de diagnostiquer un bézoard, souvent oublié par les lavement baryté.
L'utilisation d'une endoscopie pour le diagnostic présente un avantage supplémentaire. Si un phytobézoard est détecté, il peut être traité immédiatement avec une injection de cellulase. Il s'agit d'une amélioration par rapport au traitement précédent, qui consistait à faire boire à un patient une solution de cellulase dans de l'eau pendant deux à sept jours. Il ne semble y avoir aucun effet néfaste de ces traitements, qui sont généralement très efficaces.
Certains individus sont plus susceptibles de développer des bézoards. Ceux-ci incluent des patients avec la mobilité gastro-intestinale altérée ou l'anatomie. Les personnes à qui on a retiré une partie de l'estomac sont particulièrement susceptibles, de même que les diabétiques souffrant de gastroparésie ou de lésions des nerfs de l'estomac, en particulier s'ils mangent beaucoup de fibres. Les patients atteints de fibrose kystique, de syndrome de Guillan-Barré, d'hypothyroïdie, d'insuffisance rénale et de plusieurs autres affections sont également vulnérables.
Les personnes à qui on a enlevé un phytobézoard doivent faire attention à leur régime alimentaire pour éviter que cette affection ne se reproduise. Il est important de ne pas manger trop de fibres et surtout d'éviter les légumes crus et les agrumes. Les laxatifs en vrac, tels que le psyllium et le perdium, doivent également être évités par les personnes à haut risque.