Qu'est-ce que l'effacement?
Le terme effacement est le plus souvent utilisé pour décrire le processus suivi par le col pour se préparer à l'accouchement. Le col est situé au bas de l'utérus, où il se prolonge dans le vagin. Normalement, le col de l'utérus a la forme d'un petit cylindre trapu avec une ouverture centrale qui reste bien fermée la plupart du temps. Pendant la menstruation, le col de l'utérus s'ouvre légèrement, appelé dilatation, pour laisser passer le liquide menstruel. L'effacement du col utérin signifie qu'il est aplati et aminci pour permettre une dilatation encore plus grande avant l'accouchement, de sorte que le fœtus puisse passer à travers le canal vaginal.
L'effacement du col de l'utérus est un processus graduel. Vers la fin de la grossesse, de nombreuses femmes subissent des contractions de Braxton Hicks. Ces contractions sont parfois qualifiées de faux travail, mais on pense qu’elles sont une composante de l’effacement. Les contractions de Braxton Hicks sont généralement indolores et parfois imperceptibles, ce qui provoque un resserrement de l'utérus pendant quelques minutes à la fois. Les contractions, à leur tour, amènent le col de l'utérus à commencer le processus d'amincissement de l'effacement.
Avant l'effacement, lorsque le col est épais et tendu, il est considéré comme effacé à 0%. Au moment où le fœtus est prêt à passer dans le canal vaginal, le col de l’utérus est mince et effacé à 100%. La partie du col de l'utérus qui s'étend dans le vagin est généralement d'environ 1 à 1,5 pouce (2,54 à 3,8 cm). Par conséquent, lorsque le col est effacé à 50%, il a été raccourci et aminci à environ 0,5 à 0,75 pouce (1,3 à 1,9 cm). Ceci est mesuré tout au long du premier stade du travail par des examens périodiques. La dilatation progresse au fur et à mesure que l'effacement progresse au cours de la première étape. Une fois que l'effacement et la dilatation sont tous deux à 100%, le deuxième stade du travail commence et la femme commence à pousser.
Parfois, les femmes arrivent en fin de grossesse sans que le col ne montre aucun signe d'effacement. Dans ce cas, un médecin peut vous recommander un suppositoire vaginal ou un autre traitement pour encourager le col de l’utérus à se ramollir. Cela déclenche l'effacement et la dilatation. Cependant, ce type de procédure est généralement réservé aux femmes considérées comme étant en retard. Il est toujours préférable de laisser l'accouchement se faire naturellement, mais si une femme dépasse la période de gestation considérée comme appropriée, les médecins peuvent commencer à induire une grossesse en ramollissant d'abord le col de l'utérus. La plupart des médecins ne considèrent pas qu'un fœtus soit en retard jusqu'à la 40e semaine de grossesse.