Qu'est-ce que la gastroparésie?
La gastroparésie est un trouble gastrique résultant de lésions des nerfs qui contrôlent la façon dont les aliments se déplacent dans le tube digestif. La principale conséquence de ce trouble est que la vidange de l'estomac prend plus de temps que d'habitude, ce qui entraîne un mouvement très lent des aliments dans le système gastro-intestinal. La gastroparésie est également connue sous le nom de retard de la vidange gastrique.
Le nerf qui contrôle le mouvement des aliments dans l'estomac et les intestins s'appelle le nerf vague. Le nerf vague agit en contrôlant les contractions musculaires qui propulsent les aliments dans le tube digestif. Lorsque le nerf est endommagé, les muscles ne reçoivent pas la quantité correcte de stimulation et la nourriture se déplace beaucoup plus lentement dans le système gastro-intestinal.
Les lésions nerveuses liées au diabète sont la cause la plus fréquente de gastroparésie. Les autres causes de lésions nerveuses comprennent les infections virales, le reflux gastro-œsophagien et des troubles du système nerveux, des muscles ou du métabolisme. L'utilisation à long terme de médicaments qui agissent sur les contractions intestinales, tels que les narcotiques, peut endommager le nerf vague. Dans certains cas, les lésions nerveuses sont idiopathiques, ce qui signifie qu’une cause ne peut pas être trouvée après les tests de diagnostic.
Les lésions du nerf vague provoquent des symptômes liés à l'incapacité de l'estomac et des intestins à transformer les aliments à un rythme normal. Les symptômes possibles sont les suivants: brûlures d'estomac, nausées, douleurs dans le haut de l'abdomen, vomissements, ballonnements, spasmes à l'estomac, reflux gastro-œsophagien, perte de poids et sensation de satiété après avoir mangé une petite quantité de nourriture. Les personnes atteintes de diabète pourraient trouver que leur taux de sucre dans le sang est plus difficile à contrôler.
Le mouvement lent des aliments dans le tractus gastro-intestinal peut entraîner de graves complications. Lorsque la nourriture reste trop longtemps dans l'estomac, elle peut commencer à fermenter, provoquant une prolifération bactérienne. La complication la plus dangereuse est la formation de bézoards, des masses solides de nourriture pouvant causer des vomissements et des nausées, se loger dans l'estomac et obstruer l'ouverture de l'intestin grêle.
La gastroparésie est une maladie chronique, car les lésions du nerf vague ne peuvent être guéries. Plutôt que de réparer les dommages, le traitement de cette maladie implique l’utilisation de médicaments et de modifications diététiques pour soulager les symptômes et réduire le risque de complications. Les médicaments prescrits pour traiter cette maladie comprennent des anti-nausée, des anti-émétiques pour réduire les vomissements et des médicaments qui aident l'estomac à se vider plus rapidement.
Les changements alimentaires qui peuvent aider à soulager les symptômes de la gastroparésie incluent la réduction des graisses et des fibres dans le régime alimentaire et l’évitement des boissons gazeuses. La graisse ralentit la vidange de l'estomac et la fibre est difficile à digérer, ce qui signifie que ces nutriments peuvent aggraver les symptômes et contribuer à la formation de bézoards. Manger des repas plus petits et plus fréquents peut aider à réduire les symptômes. Les personnes qui ne tirent pas profit de ces changements peuvent essayer un régime composé d'aliments liquides ou en purée, qui sont digérés plus facilement et se vident de l'estomac plus rapidement.