Qu'est-ce que la fièvre glandulaire?
La fièvre glandulaire, également appelée mononucléose infectieuse ou mono, est une infection virale provoquée par une exposition au virus Epstein-Barr (EBV) ou à d'autres organismes bactériens, tels que le cytomégalovirus (CMV). L'infection peut être transmise par contact direct et par la salive. Bien que l'infection ne soit pas grave en soi, le risque de complications associé à la fièvre glandulaire est important et peut inclure le développement d'une jaunisse et d'une inflammation du foie. Le traitement de la fièvre glandulaire repose sur un repos et une hydratation appropriés.
Communément appelé maladie du baiser, le mono peut être transmis par la salive ou l'exposition à la bave produite lorsqu'un individu éternue ou tousse. D'autres méthodes de transmission comprennent le partage de verres ou d'ustensiles avec un individu infecté. L'infection virale est fréquemment diagnostiquée chez les enfants et les jeunes adultes n'ayant pas développé d'immunité au virus. Les très jeunes enfants qui contractent la fièvre glandulaire peuvent présenter des symptômes légers ou ne présenter aucun symptôme, permettant à l'infection de suivre son cours sans être détectée.
Les personnes atteintes de fièvre glandulaire peuvent présenter divers symptômes d'intensité et de gravité différentes. Une fois qu'une personne a été exposée au virus d'Epstein-Barr, elle peut rester asymptomatique jusqu'à huit semaines au fur et à mesure de l'incubation du virus. Les maux de gorge, la fièvre et les amygdales enflées sont les symptômes les plus couramment associés à la fièvre glandulaire. Des symptômes supplémentaires incluent un manque d'appétit, des ganglions lymphatiques enflés dans le cou et de la fatigue. Ceux qui contractent le virus peuvent rester malades pendant plusieurs semaines, de sorte que certaines activités quotidiennes peuvent être restreintes à mesure que la personne récupère.
Un diagnostic de mononucléose infectieuse peut être posé par un examen physique et une prise de sang. Initialement, un médecin peut poser une série de questions sur les symptômes et effectuer un examen physique afin de détecter les signes du virus d'Epstein-Barr, tels que des ganglions lymphatiques enflés et des amygdales. Un examen palpatoire peut être effectué pour déterminer si la rate ou le foie de l'individu est distendu ou gonflé. Des tests d'anticorps sont effectués pour vérifier la présence d'infection ou d'anticorps anti-EBV dans le sang. Une analyse sanguine supplémentaire peut être réalisée pour évaluer les niveaux de globules blancs, ou de lymphocytes, susceptibles d'être élevés en raison de la présence de mononucléose infectieuse.
Il est important que les personnes chez lesquelles un diagnostic de mono ait été diagnostiqué se reposent suffisamment et restent hydratées. Les antibiotiques ne peuvent pas être prescrits puisqu'il s'agit d'une infection virale. Si une infection bactérienne secondaire se développe, telle qu'une angine streptococcique ou une amygdalite, des antibiotiques peuvent être prescrits. Les personnes qui présentent des symptômes plus sévères, tels qu'une inflammation sévère de la gorge, peuvent être placées sur un corticostéroïde pour réduire l'enflure. Les symptômes associés au mono doivent être surveillés de près pour éviter des complications potentiellement significatives.
Certaines personnes atteintes d'un mono peuvent voir leur rate grossir, ce qui peut entraîner une gêne abdominale sévère confinée à la partie supérieure gauche de la personne. Un examen médical immédiat doit être demandé si un tel inconfort se produit, en raison du risque potentiel de rupture de la rate. La fièvre glandulaire, qui peut causer une inflammation des organes et une décoloration jaune de la peau, atteinte par le jaunisse, peut également avoir des effets néfastes sur le foie. La méningite, les difficultés respiratoires dues à une grave inflammation de la gorge et l’anémie sont d’autres complications possibles. Les personnes dont l'immunité existante est compromise peuvent présenter des symptômes plus prononcés et un risque plus élevé de développer des complications associées au mono.
En l'absence de vaccination contre la mononucléose infectieuse, la prévention est la clé pour inhiber la transmission du virus. Les personnes atteintes de fièvre glandulaire doivent se couvrir la bouche pour tousser et éternuer, se laver les mains régulièrement et s'abstenir de tout contact direct. Les ustensiles de cuisine et les verres ne devraient pas être partagés. Le virus d'Epstein-Barr peut continuer à vivre dans le système de la personne plusieurs mois après l'infection initiale. Les personnes en convalescence doivent donc être conscients de la nécessité de prendre des mesures pour prévenir la transmission du virus.