Qu'est-ce que le test de suppression de la dexaméthasone?
Le test de suppression de la dexaméthasone est un test sanguin utilisé pour diagnostiquer le syndrome de Cushing. Cette condition se développe lorsque les glandes surrénales produisent trop d'une hormone appelée cortisol. Le syndrome de Cushing est généralement le résultat d'un dysfonctionnement de la glande pituitaire, mais il peut avoir d'autres causes. Il existe deux types de tests de suppression de la dexaméthasone: un test à forte dose et un test à faible dose. Le test à faible dose est utilisé pour diagnostiquer le syndrome de Cushing, et le test à forte dose permet de déterminer la cause de l'augmentation des taux de cortisol.
Les niveaux de cortisol dans le sang sont partiellement régulés par la production d'une hormone hypophysaire appelée hormone adrénocorticotrope, ou ACTH. La relation entre l'ACTH et le cortisol est appelée une boucle de rétroaction négative, car des niveaux élevés de chaque substance réduisent la production de l'autre. Cette relation est importante dans le test de suppression de la dexaméthasone.
La dexaméthasone est une hormone stéroïde synthétique structurellement et fonctionnellement similaire au cortisol. Quand une personne ayant une glande pituitaire qui fonctionne normalement prend de la dexaméthasone, l’ACTH est réduite; Cela réduit les niveaux de cortisol. Le test de suppression de la dexaméthasone mesure donc la capacité de la dexaméthasone à supprimer la production de cortisol. Chez une personne souffrant d’hypophyse dysfonctionnelle, la réponse à la dexaméthasone est anormale. Par exemple, si l'hypophyse produit trop d'ACTH, la prise de dexaméthasone pourrait n'avoir aucun effet sur les taux de cortisol.
Le test sanguin de suppression de la dexaméthasone peut être effectué pendant la nuit ou sur une période de trois jours. Dans le test de nuit, le patient reçoit une dose de dexaméthasone le soir et le lendemain matin, un échantillon de sang est prélevé pour le test du cortisol. Dans le test de trois jours, le patient doit prélever son urine pendant trois jours après avoir pris de la dexaméthasone. En outre, il recevra des doses supplémentaires de dexaméthasone au cours des trois jours. Le patient recevra des doses élevées ou faibles de dexaméthasone, qu’il subisse ou non le test de suppression à forte dose ou à faible dose.
Avant le test, il peut être demandé à un patient d'arrêter de prendre certains médicaments susceptibles d'affecter les résultats du test. Ceux-ci incluent les corticostéroïdes, les œstrogènes, le contrôle des naissances oral et les barbituriques. Ce test comporte très peu de risques, car la partie la plus invasive de la procédure est un test sanguin. Les effets secondaires possibles incluent des saignements excessifs, une infection et un hématome. Le risque que l'un de ces événements se produise est très faible.
Dans la plupart des cas, une personne subira d'abord un test de suppression de la dexaméthasone à faible dose. Les résultats de ce test indiquent si une personne a des taux de cortisol anormaux. Étant donné que des niveaux anormaux de cortisol peuvent avoir différentes causes, le test à forte dose est effectué à titre de suivi. Par exemple, si les taux anormaux de cortisol sont causés par une tumeur hypophysaire, le patient présentera une réaction anormale au test à faible dose et une réaction normale au test à forte dose. Si les taux anormaux de cortisol sont dus à une tumeur surrénalienne, le patient répondra de manière anormale à la fois au test à faible dose et au test à forte dose.