Wat is de dexamethason-onderdrukkingstest?
De dexamethason-onderdrukkingstest is een bloedtest die wordt gebruikt om het syndroom van Cushing te diagnosticeren. Deze aandoening ontstaat wanneer de bijnieren te veel van het hormoon cortisol produceren. Cushing-syndroom is meestal het gevolg van disfunctie van de hypofyse, maar het kan andere oorzaken hebben. Er zijn twee soorten dexamethason-onderdrukkingstests: een test met hoge dosis en een test met lage dosis. De test met lage dosis wordt gebruikt voor de diagnose van het Cushing-syndroom en de test met hoge dosis helpt de oorzaak van de verhoogde cortisolspiegels te achterhalen.
Bloedcortisolspiegels worden gedeeltelijk gereguleerd door de productie van een hypofysehormoon genaamd adrenocorticotroop hormoon of ACTH. De relatie tussen ACTH en cortisol wordt een negatieve feedbacklus genoemd, omdat hoge niveaus van elke stof de productie van de andere verminderen. Deze relatie is belangrijk in de dexamethason-onderdrukkingstest.
Dexamethason is een synthetisch steroïde hormoon dat structureel en functioneel vergelijkbaar is met cortisol. Wanneer iemand met een normaal functionerende hypofyse dexamethason gebruikt, wordt ACTH verlaagd; dit op zijn beurt vermindert het cortisolniveau. De dexamethason-onderdrukkingstest meet daarom het vermogen van dexamethason om de cortisolproductie te onderdrukken. Bij iemand met een disfunctionele hypofyse is de reactie op dexamethason abnormaal. Als de hypofyse bijvoorbeeld ACTH overmatig produceert, heeft het gebruik van dexamethason mogelijk geen effect op de cortisolspiegel.
De dexamethason-onderdrukkingsbloedtest kan 's nachts of gedurende een periode van drie dagen worden uitgevoerd. In de nachtelijke test krijgt een patiënt 's avonds een dosis dexamethason en de volgende ochtend wordt een bloedmonster genomen voor cortisol-testen. In de driedaagse test moet de patiënt zijn of haar urine verzamelen gedurende drie dagen na het nemen van dexamethason. Bovendien ontvangt hij of zij gedurende de drie dagen extra doses dexamethason. De patiënt krijgt hoge of lage doses dexamethason, afhankelijk van het feit of hij of zij de hoge of lage dosis onderdrukkingstest ondergaat.
Voorafgaand aan de test kan een patiënt worden gevraagd te stoppen met het gebruik van bepaalde medicijnen die de resultaten van de test kunnen beïnvloeden. Deze omvatten corticosteroïden, oestrogenen, orale anticonceptie en barbituraten. Deze test heeft zeer weinig risico's, omdat het meest invasieve deel van de procedure een bloedtest is. Mogelijke bijwerkingen zijn overmatig bloeden, infectie en hematoom. Het risico dat een van deze gebeurtenissen zich voordoet, is zeer laag.
In de meeste gevallen zal een persoon eerst een lage-dosis dexamethason-onderdrukkingstest ondergaan. De resultaten van deze test geven aan of een persoon abnormale cortisolspiegels heeft. Omdat abnormale cortisolspiegels verschillende oorzaken kunnen hebben, wordt de test met hoge doses uitgevoerd als een follow-up. Als bijvoorbeeld abnormale cortisolspiegels worden veroorzaakt door een hypofyse-tumor, zal een patiënt een abnormale reactie hebben op de test met lage dosis en een normale reactie in de test met hoge dosis. Als de abnormale cortisolspiegels het gevolg zijn van een bijniertumor, reageert de patiënt abnormaal op zowel de test met lage dosis als de test met hoge dosis.