O que é o teste de supressão da dexametasona?
O teste de supressão da dexametasona é um exame de sangue usado para diagnosticar a síndrome de Cushing. Essa condição se desenvolve quando as glândulas supra-renais produzem muito hormônio chamado cortisol. A síndrome de Cushing geralmente é o resultado da disfunção da glândula pituitária, mas pode ter outras causas. Existem dois tipos de testes de supressão de dexametasona: um teste de alta dose e um teste de baixa dose. O teste de baixa dose é usado para diagnosticar a síndrome de Cushing, e o teste de alta dose ajuda a identificar a causa do aumento dos níveis de cortisol.
Os níveis de cortisol no sangue são parcialmente regulados pela produção de um hormônio hipofisário chamado hormônio adrenocorticotrópico, ou ACTH. A relação entre ACTH e cortisol é chamada de loop de feedback negativo, porque altos níveis de cada substância reduzem a produção da outra. Essa relação é importante no teste de supressão da dexametasona.
A dexametasona é um hormônio esteróide sintético estrutural e funcionalmente semelhante ao cortisol. Quando alguém com uma hipófise funcionando normalmente toma dexametasona, o ACTH é reduzido; por sua vez, reduz os níveis de cortisol. O teste de supressão da dexametasona, portanto, mede a capacidade da dexametasona para suprimir a produção de cortisol. Em alguém com uma hipófise disfuncional, a resposta à dexametasona é anormal. Por exemplo, se a hipófise produzir excesso de ACTH, tomar dexametasona pode não ter efeito nos níveis de cortisol.
O exame de sangue para supressão da dexametasona pode ser realizado durante a noite ou por um período de três dias. No teste noturno, o paciente recebe uma dose de dexametasona à noite e, na manhã seguinte, uma amostra de sangue é coletada para o teste de cortisol. No teste de três dias, o paciente deve coletar sua urina por três dias após tomar a dexametasona. Além disso, ele ou ela receberá doses adicionais de dexametasona durante os três dias. O paciente receberá doses altas ou baixas de dexametasona, dependendo de estar submetido ao teste de supressão de doses altas ou baixas.
Antes do teste, um paciente pode ser solicitado a parar de tomar certos medicamentos que podem afetar os resultados do teste. Estes incluem corticosteróides, estrogênios, controle de natalidade oral e barbitúricos. Este teste tem muito poucos riscos, porque a parte mais invasiva do procedimento é o exame de sangue. Os possíveis efeitos colaterais incluem sangramento excessivo, infecção e hematoma. O risco de qualquer um desses eventos ocorrer é muito baixo.
Na maioria dos casos, uma pessoa será submetida a um teste de supressão de baixa dose de dexametasona. Os resultados deste teste indicam se uma pessoa tem níveis anormais de cortisol. Como os níveis anormais de cortisol podem ter causas diferentes, o teste de altas doses é realizado como acompanhamento. Por exemplo, se níveis anormais de cortisol são causados por um tumor na hipófise, o paciente terá uma reação anormal ao teste de baixa dose e uma reação normal no teste de alta dose. Se os níveis anormais de cortisol ocorrerem devido a um tumor adrenal, o paciente responderá anormalmente ao teste de baixa dose e ao teste de alta dose.