Hvad er dexamethason-undertrykkelsestest?
Dexamethason-undertrykkelsestest er en blodprøve, der bruges til at diagnosticere Cushing-syndrom. Denne tilstand udvikler sig, når binyrerne producerer for meget af et hormon kaldet cortisol. Cushingsyndrom er normalt resultatet af dysfunktion i hypofysen, men det kan have andre årsager. Der er to typer dexamethasonundertrykkelsestest: en højdosis-test og en lavdosis-test. Lavdosis-testen bruges til diagnosticering af Cushing-syndrom, og højdosis-testen hjælper med at finde årsagen til de øgede cortisolniveauer.
Blodcortisolniveauer reguleres delvist af produktionen af et hypofysehormon kaldet adrenocorticotropic hormon, eller ACTH. Forholdet mellem ACTH og cortisol kaldes en negativ feedback loop, fordi høje niveauer af hvert stof reducerer produktionen af det andet. Dette forhold er vigtigt i dexamethason-undertrykkelsestesten.
Dexamethason er et syntetisk steroidhormon, der strukturelt og funktionelt ligner cortisol. Når nogen med en normalt fungerende hypofyse tager dexamethason, reduceres ACTH; dette reducerer til gengæld cortisolniveauer. Dexamethasonundertrykkelsestesten måler derfor dexamethasonons evne til at undertrykke cortisolproduktion. Hos nogen med en dysfunktionel hypofyse er responsen på dexamethason unormal. For eksempel, hvis hypofysen overproducerer ACTH, kan indtagelse af dexamethason muligvis ikke have nogen effekt på cortisolniveauer.
Dexamethason-undertrykkelsesblodtest kan udføres natten over eller over en periode på tre dage. I testen natten over får en patient en dosis dexamethason om aftenen, og næste morgen udtages en blodprøve til cortisol-test. I den tre-dages test skal patienten opsamle sin urin i tre dage efter at have taget dexamethason. Derudover vil han eller hun modtage yderligere doser dexamethason i løbet af de tre dage. Patienten vil modtage høje eller lave doser dexamethason, afhængigt af om han eller hun gennemgår en høj dosis- eller lavdosisundertrykkelsestest.
Inden testen kan en patient blive bedt om at stoppe med at tage visse medikamenter, der kan påvirke resultaterne af testen. Disse inkluderer kortikosteroider, østrogener, oral prævention og barbiturater. Denne test har meget få risici, fordi den mest invasive del af proceduren er en blodprøve. Mulige bivirkninger inkluderer overdreven blødning, infektion og hæmatom. Risikoen for, at en af disse hændelser finder sted, er meget lav.
I de fleste tilfælde vil en person først gennemgå en lavdosis dexamethasonundertrykkelsestest. Resultaterne af denne test indikerer, om en person har unormale cortisolniveauer. Da unormale niveauer af cortisol kan have forskellige årsager, udføres højdosis-testen som en opfølgning. For eksempel, hvis unormale cortisolniveauer er forårsaget af en hypofyse-tumor, vil en patient have en unormal reaktion på lavdosis-testen og en normal reaktion i højdosis-testen. Hvis de unormale cortisolniveauer skyldes en binyretumor, vil patienten reagere unormalt på både lavdosis-testen og højdosis-testen.