Hva er deksametasonundertrykkstesten?

Dexamethason-undertrykkelsestest er en blodprøve som brukes til å diagnostisere Cushing-syndrom. Denne tilstanden utvikler seg når binyrene produserer for mye av et hormon som kalles kortisol. Cushingsyndrom er vanligvis et resultat av dysfunksjon i hypofysen, men det kan ha andre årsaker. Det er to typer deksametasonundertrykkelsestester: en høydosetest og en lavdosetest. Lavdosetesten brukes til å diagnostisere Cushing-syndrom, og høydosetesten hjelper til med å kartlegge årsaken til de økte kortisolnivåene.

Kortisolnivåene i blodet er delvis regulert av produksjonen av et hypofysehormon kalt adrenokortikotropisk hormon, eller ACTH. Forholdet mellom ACTH og kortisol kalles en negativ feedback-loop, fordi høye nivåer av hvert stoff reduserer produksjonen av det andre. Dette forholdet er viktig i deksametasonundertrykkelsestesten.

Dexamethason er et syntetisk steroidhormon som er strukturelt og funksjonelt ligner kortisol. Når noen med en normalt fungerende hypofysen tar dexametason, reduseres ACTH; dette reduserer igjen kortisolnivået. Deksametasonundertrykkstesten måler derfor deksametasonens evne til å undertrykke kortisolproduksjon. Hos noen med en dysfunksjonell hypofysen er responsen på deksametason unormal. Hvis for eksempel hypofysen produserer ACTH for høyt, kan det å ha dexametason ikke ha noen effekt på kortisolnivået.

Dexametason-undertrykkelsesblodprøven kan utføres over natten eller over en periode på tre dager. I testen over natten får en pasient en dose dexametason om kvelden, og neste morgen tas en blodprøve for kortisolprøving. I den tre dager lange testen må pasienten samle urinen sin i tre dager etter å ha tatt dexamethason. I tillegg vil vedkommende motta ytterligere doser dexametason i løpet av de tre dagene. Pasienten vil motta høye eller lave doser dexametason, avhengig av om han eller hun gjennomgår en høy dose- eller lavdosisundertrykkelsestest.

Før testen kan en pasient bli bedt om å slutte å ta visse medisiner som kan påvirke resultatene av testen. Disse inkluderer kortikosteroider, østrogener, oral prevensjon og barbiturater. Denne testen har svært få risikoer, fordi den mest inngripende delen av prosedyren er en blodprøve. Mulige bivirkninger inkluderer overdreven blødning, infeksjon og hematom. Risikoen for at noen av disse hendelsene oppstår er veldig lav.

I de fleste tilfeller vil en person først gjennomgå en lavdose deksametasonundertrykkelsestest. Resultatene av denne testen indikerer om en person har unormale kortisolnivåer. Fordi unormale nivåer av kortisol kan ha forskjellige årsaker, blir høydosetesten utført som en oppfølging. For eksempel, hvis unormale kortisolnivåer er forårsaket av en hypofysetumor, vil en pasient ha en unormal reaksjon på lavdosetesten og en normal reaksjon i høydosetesten. Hvis de unormale kortisolnivåene er på grunn av en binyretumor, vil pasienten svare unormalt på både lavdosetest og høydosetest.