¿Qué es la prueba de supresión de dexametasona?
La prueba de supresión de dexametasona es un análisis de sangre que se usa para diagnosticar el síndrome de Cushing. Esta condición se desarrolla cuando las glándulas suprarrenales producen demasiada hormona llamada cortisol. El síndrome de Cushing generalmente es el resultado de la disfunción de la glándula pituitaria, pero puede tener otras causas. Existen dos tipos de pruebas de supresión de dexametasona: una prueba de dosis alta y una prueba de dosis baja. La prueba de dosis baja se usa para diagnosticar el síndrome de Cushing, y la prueba de dosis alta ayuda a determinar la causa del aumento de los niveles de cortisol.
Los niveles de cortisol en la sangre están parcialmente regulados por la producción de una hormona pituitaria llamada hormona adrenocorticotrópica, o ACTH. La relación entre ACTH y cortisol se llama un ciclo de retroalimentación negativa, porque los niveles altos de cada sustancia reducen la producción de la otra. Esta relación es importante en la prueba de supresión de dexametasona.
La dexametasona es una hormona esteroide sintética que es estructural y funcionalmente similar al cortisol. Cuando alguien con una glándula pituitaria que funciona normalmente toma dexametasona, se reduce la ACTH; Esto a su vez reduce los niveles de cortisol. Por lo tanto, la prueba de supresión con dexametasona mide la capacidad de la dexametasona para suprimir la producción de cortisol. En alguien con una glándula pituitaria disfuncional, la respuesta a la dexametasona es anormal. Por ejemplo, si la glándula pituitaria sobreproduce ACTH, tomar dexametasona podría no tener ningún efecto sobre los niveles de cortisol.
El análisis de sangre de supresión de dexametasona se puede llevar a cabo durante la noche o durante un período de tres días. En la prueba nocturna, a un paciente se le administra una dosis de dexametasona por la noche, y a la mañana siguiente se toma una muestra de sangre para la prueba de cortisol. En la prueba de tres días, el paciente debe recolectar su orina durante tres días después de tomar dexametasona. Además, él o ella recibirá dosis adicionales de dexametasona durante los tres días. El paciente recibirá dosis altas o bajas de dexametasona dependiendo de si se está sometiendo a la prueba de supresión de dosis alta o baja.
Antes de la prueba, se le puede pedir a un paciente que deje de tomar ciertos medicamentos que podrían afectar los resultados de la prueba. Estos incluyen corticosteroides, estrógenos, anticonceptivos orales y barbitúricos. Esta prueba tiene muy pocos riesgos, porque la parte más invasiva del procedimiento es un análisis de sangre. Los posibles efectos secundarios incluyen sangrado excesivo, infección y hematoma. El riesgo de que ocurra cualquiera de estos eventos es muy bajo.
En la mayoría de los casos, una persona primero se someterá a una prueba de supresión de dexametasona en dosis bajas. Los resultados de esta prueba indican si una persona tiene niveles anormales de cortisol. Debido a que los niveles anormales de cortisol pueden tener diferentes causas, la prueba de dosis alta se lleva a cabo como un seguimiento. Por ejemplo, si los niveles anormales de cortisol son causados por un tumor hipofisario, un paciente tendrá una reacción anormal a la prueba de dosis baja y una reacción normal en la prueba de dosis alta. Si los niveles anormales de cortisol se deben a un tumor suprarrenal, el paciente responderá de manera anormal tanto a la prueba de dosis baja como a la prueba de dosis alta.