Che cos'è la febbre ghiandolare?
La febbre ghiandolare, nota anche come mononucleosi infettiva o mono, è un'infezione virale che si origina con un'esposizione al virus Epstein-Barr (EBV) o ad altri organismi batterici, come il citomegalovirus (CMV). L'infezione può essere trasmessa attraverso il contatto diretto con la persona e la saliva. Sebbene l'infezione stessa non sia grave, il potenziale di complicanze associate alla febbre ghiandolare è significativo e può includere lo sviluppo di ittero e infiammazione del fegato. Il trattamento per la febbre ghiandolare si concentra su riposo e idratazione adeguati.
Comunemente nota come malattia del bacio, la mono può essere trasmessa attraverso la saliva o l'esposizione allo sputo prodotto quando un individuo starnutisce o tossisce. Ulteriori metodi di trasmissione includono la condivisione di bicchieri o utensili da mangiare con un individuo infetto. L'infezione virale viene spesso diagnosticata in bambini e giovani adulti che non hanno sviluppato l'immunità al virus. I bambini molto piccoli che contraggono la febbre ghiandolare possono presentare sintomi lievi o nessun sintomo, consentendo all'infezione di eseguire il suo decorso senza essere rilevato.
Gli individui con febbre ghiandolare possono manifestare una varietà di sintomi che variano in intensità e gravità. Una volta che un individuo è stato esposto al virus Epstein-Barr, può rimanere asintomatico fino a otto settimane mentre il virus si incuba. Mal di gola, febbre e tonsille gonfie sono i sintomi più comunemente associati alla febbre ghiandolare. Ulteriori sintomi includono mancanza di appetito, linfonodi ingrossati nel collo e affaticamento. Coloro che contraggono il virus possono rimanere malati per diverse settimane, quindi alcune attività quotidiane possono essere limitate quando l'individuo si riprende.
Una diagnosi di mononucleosi infettiva può essere fatta attraverso un esame fisico e un esame del sangue. Inizialmente, un medico può porre una serie di domande riguardanti i sintomi e condurre un esame fisico per rilevare segni del virus di Epstein-Barr, come linfonodi ingrossati e tonsille. Un esame palpatorio può essere condotto per valutare se la milza o il fegato dell'individuo sono distesi o gonfi. Vengono eseguiti test anticorpali per verificare la presenza di infezione o anticorpi contro l'EBV nel sangue. Un ulteriore esame del sangue può essere condotto per valutare i livelli di globuli bianchi o linfociti che possono essere elevati a causa della presenza di mononucleosi infettiva.
È importante che gli individui con diagnosi di mono ricevano un riposo sufficiente e rimangano idratati. Gli antibiotici potrebbero non essere prescritti poiché si tratta di un'infezione virale. Se si sviluppa un'infezione batterica secondaria, come mal di gola o tonsillite, possono essere prescritti antibiotici. Gli individui che manifestano sintomi più gravi, come una grave infiammazione della gola, possono essere sottoposti a un corticosteroide per ridurre il gonfiore. I sintomi associati alla mono devono essere attentamente monitorati per prevenire complicanze potenzialmente significative.
Alcuni soggetti con mono possono manifestare un ingrossamento della milza, che può indurre un grave disagio addominale limitato alla parte superiore sinistra dell'individuo. Consultare immediatamente un medico se si manifesta tale disagio, a causa del potenziale rischio di rottura della milza. Il fegato può anche essere influenzato negativamente dalla febbre ghiandolare, che può causare infiammazione degli organi e scolorimento giallo della pelle, una condizione nota come ittero. Altre complicazioni che possono derivare dalla mono includono meningite, difficoltà respiratorie dovute a grave infiammazione della gola e anemia. Gli individui con immunità esistente e compromessa possono presentare sintomi più pronunciati ed essere a maggior rischio di sviluppare complicanze associate alla mono.
Poiché non è disponibile alcuna vaccinazione per la mononucleosi infettiva, la prevenzione è la chiave per inibire la trasmissione del virus. Gli individui con febbre ghiandolare dovrebbero coprire la bocca quando tossiscono e starnutiscono, lavarsi le mani regolarmente e astenersi dal contatto diretto da persona a persona. Gli utensili per mangiare e i bicchieri non devono essere condivisi. Il virus Epstein-Barr può continuare a vivere nel sistema della persona per diversi mesi dopo l'infezione iniziale, quindi le persone che si stanno riprendendo dalla malattia dovrebbero essere coscienziose nel prendere provvedimenti per prevenire la trasmissione del virus.