Qu'est-ce que l'anémie hémolytique?
L'anémie hémolytique fait référence à une dégradation anormalement rapide des globules rouges. Alors que la plupart des globules rouges vivent pendant trois à quatre mois, l'anémie hémolytique peut se traduire par une dégradation beaucoup plus rapide, entraînant un nombre de globules inférieurs à la normale, des saignements abondants, un faible nombre de fer et un jaunisse. La maladie peut être temporaire et avoir de nombreuses causes, soit génétiques, soit acquises.
Les causes génétiques de l'anémie hémolytique incluent des affections telles que la drépanocytose. L'anémie hémolytique peut également être causée par des maladies rares, telles que la sphérocytose, un trouble de la rate ou l'elliptocytose, où les cellules sanguines ont une forme elliptique.
Les maladies auto-immunes telles que le lupus peuvent entraîner des formes acquises d'anémie hémolytique. Dans le cas du lupus, le corps peut commencer à attaquer et à décomposer ses propres globules rouges. Certaines formes de mono et de pneumonie peuvent également causer la maladie, tout comme le choc septique et le paludisme. Des doses élevées de pénicilline ont été indiquées pour provoquer de brèves épisodes d'anémie hémolytique, et de nombreuses drogues illégales peuvent également créer cette anomalie sanguine. Une transfusion sanguine incompatible est susceptible de provoquer temporairement une anémie hémolytique.
Les principaux symptômes de l'anémie hémolytique sont la fatigue et, dans les cas avancés, l'insuffisance cardiaque. Le temps de coagulation du sang peut être affecté et les saignements peuvent être très fréquents après une blessure ou après une intervention chirurgicale. Les personnes atteintes d’anémie hémolytique peuvent également avoir l’air jauni. Les tests de dépistage incluent des frottis sanguins pour déterminer s’il existe un grand nombre de fragments de cellules sanguines et une analyse des taux de bilirubine. Selon la cause de la maladie, des tests supplémentaires peuvent être utilisés pour évaluer les causes sous-jacentes telles que le trouble auto-immun ou la présence d'une maladie.
Le traitement de la cause sous-jacente de l'anémie hémolytique est généralement la première étape du traitement de la maladie. Des traitements supplémentaires peuvent être indiqués par la gravité des symptômes. Ceux-ci peuvent inclure des transfusions sanguines ou un traitement par stéroïdes. Dans certains cas, les personnes atteintes doivent subir une splénectomie, une ablation de la rate, car cela peut être indiqué pour provoquer la mort rapide des globules rouges.
Une forme rare d'anémie hémolytique, appelée érythroblastose fœtale, peut survenir chez le nouveau-né et est normalement causée par le groupe sanguin négatif de la mère qui entre en conflit avec le groupe sanguin positif du bébé (appelé incompatibilité Rh). Ceci est généralement empêché par la mère recevant une vaccination spéciale après la naissance de son premier enfant afin d'éviter une incompatibilité de Rh avec les futurs enfants. Lorsque cela n'est pas empêché, cette forme d'anémie hémolytique peut être très grave pour le nouveau-né, entraînant des lésions cérébrales. Les connaissances sur les groupes sanguins et leurs effets sur le fœtus ont rendu cette maladie rare dans les pays développés.