Qu'est-ce que Itai-Itai?
Itai-itai est une maladie résultant d'un empoisonnement prolongé au cadmium. Le nom vient du Japon, où un grand nombre de personnes dans les années 1950 ont développé la maladie en raison de la présence généralisée de cadmium dans les eaux d'une province; itai-itai signifie ouch-ouch en japonais. La maladie d’Itai-itai, ou maladie d’ouch-ouch, tire son nom des cris de souffrances qu’émettent les personnes souffrantes. La condition est assez douloureuse, affectant les os, les reins et le foie où le cadmium est stocké.
Le cadmium est un métal qui a plusieurs applications modernes, notamment certains colorants, certains types de piles et de composants électroniques, certains plastiques et certaines peintures, ainsi que le revêtement de protection appliqué dans la fabrication de l'acier et du fer. Même à faible dose, il est extrêmement toxique pour l'homme. Le cadmium a été découvert en 1817, mais son utilisation n'a été généralisée qu'au début du 20e siècle. À peu près au Japon, le cadmium a contaminé l’eau d’un bassin fluvial. Il a été rejeté dans l'eau en tant que sous-produit des activités minières.
Les personnes qui vivaient près du bassin de Jinzu exploitaient des rizières situées en aval de la pollution. Le cadmium est entré dans le riz qu'ils ont mangé et s'est ensuite révélé toxique pour leur corps. La pollution de l'environnement régnait dans la rivière Jinzu depuis environ 1910 et l'exposition à long terme entraînait des symptômes de la maladie de l'Itai-Itai chez l'homme et la mort massive de poissons de la rivière. Le cadmium est lent à quitter le corps humain, et une exposition de nombreuses années comme celle vécue par les habitants du bassin de Jinzu a provoqué une accumulation importante de cadmium dans leur corps. Le premier diagnostic itai-itai a été réalisé dans la région du bassin fluvial en 1912.
Également écrit «itai itai», la maladie peut entraîner une ostéopénie, un affaiblissement des os en raison de l'épuisement des niveaux de calcium. Faiblesse, fractures et douleurs résultent de cette perte de calcium. Itai-itai peut également entraîner des problèmes pulmonaires et rénaux ainsi que le cancer. Un test d'urine peut aider à déterminer si le cadmium est à l'origine des symptômes d'une personne, et un test sanguin peut déterminer si un taux de cadmium toxique est présent dans le corps.
Une fois que itai-itai est complètement développé, il n’ya plus de traitement. Certaines choses qu'un patient peut faire pour soulager ses symptômes incluent la prise de suppléments de vitamine D et de calcium. L'exposition au cadmium doit être éliminée, si possible, pour protéger les reins. De plus, étant donné que la fumée de cigarette contient du cadmium, il est conseillé aux fumeurs qui en sont atteints d’arrêter de fumer.