Qu'est-ce que le reflux laryngopharyngé?

Le reflux laryngopharyngé (LPR) est un trouble dans lequel le contenu de l'estomac, y compris l'acide gastrique, remonte dans la gorge. Contrairement à la forme plus courante de reflux, le reflux gastro-œsophagien (RGO), le LPR ne provoque pas toujours de brûlures d'estomac et ses symptômes peuvent ne pas être aussi nets. Le diagnostic nécessite généralement des tests spéciaux, qui peuvent inclure un examen du pH de la gorge dans le temps avec une sonde spéciale. Le traitement du reflux laryngopharyngé peut inclure des modifications du mode de vie, des médicaments et une chirurgie.

Normalement, le contenu de l'estomac, tel que les aliments partiellement digérés et l'acide de l'estomac, est empêché de refluer par des muscles spécifiques de l'œsophage, le tube qui transporte les aliments de la gorge à l'estomac. Avec le reflux laryngopharyngé, ces muscles ne fonctionnent pas correctement, ce qui permet au contenu de l'estomac de remonter dans l'œsophage et dans la gorge. L'acide de l'estomac peut irriter la muqueuse de la gorge, les cordes vocales et, dans certains cas, même des sinus.

Les symptômes associés au reflux laryngopharyngé sont généralement liés à l'irritation provoquée dans la gorge supérieure. Ils peuvent inclure, par exemple, une toux fréquente ou un nettoyage de la gorge, une voix enrouée et une sensation de mucus excessif ou une bosse dans la gorge. Contrairement au RGO, où le contenu de l'estomac ne remonte que dans l'œsophage, les brûlures d'estomac ne sont pas toujours présentes chez les personnes atteintes de LPR.

Etant donné que les symptômes du reflux laryngopharyngé ne sont pas spécifiques à une maladie et peuvent être causés par d'autres problèmes de santé, des tests spéciaux sont généralement nécessaires pour établir un diagnostic ferme. Un test qui peut être utilisé consiste à insérer une sonde dans le fond de la gorge, ce qui permet à un fournisseur de soins de santé de visualiser les tissus de la gorge et les cordes vocales. Chez les personnes atteintes de LPR, elles sont généralement rouges et gonflées et peuvent montrer des signes de dommages causés par l’acide. Un autre test qui peut être utilisé pour diagnostiquer la LPR consiste à insérer un dispositif spécial par le nez et dans la gorge pour rechercher les modifications du pH de la gorge, pouvant être affectées par la présence d'acide gastrique sur une période d'environ 24 heures.

Les prestataires de soins de santé peuvent recommander des modifications du style de vie, des médicaments ou une intervention chirurgicale pour aider à traiter le reflux laryngopharyngé. Les changements de mode de vie peuvent inclure la perte de poids; relever la tête du lit de quelques centimètres; et limiter la caféine, l'alcool et les aliments épicés. Les médicaments pouvant être utilisés pour traiter la LPR peuvent inclure ceux destinés à réduire la formation d'acide gastrique, tels que les inhibiteurs de la pompe à protons, et ceux destinés à bloquer les effets de l'acide, tels que les antiacides. Une intervention chirurgicale visant à rendre plus difficile le retour du contenu de l'estomac peut être recommandée dans les cas graves de LPR ou si d'autres traitements ne fonctionnent pas.

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