O que é o refluxo laringofaríngeo?
O refluxo laringofaríngeo (RLF) é um distúrbio no qual o conteúdo do estômago, incluindo ácido estomacal, volta à garganta. Ao contrário da forma mais comum de refluxo, a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), a RL nem sempre causa azia e seus sintomas nem sempre são tão claros. O diagnóstico geralmente requer testes especiais, que podem incluir olhar dentro da garganta com um escopo especial ou testar o pH da garganta ao longo do tempo. O tratamento do refluxo laringofaríngeo pode incluir mudanças no estilo de vida, medicamentos e cirurgia.
Normalmente, o conteúdo do estômago, como alimentos parcialmente digeridos e ácido estomacal, é impedido de fluir para trás por músculos especiais no esôfago, o tubo que transporta alimentos da garganta para o estômago. Com o refluxo laringofaríngeo, esses músculos não funcionam adequadamente, o que permite que o conteúdo do estômago suba de volta pelo esôfago até a garganta. O ácido do estômago pode irritar o revestimento da garganta, as cordas vocais e, em alguns casos, até partes dos seios.
Os sintomas associados ao refluxo laringofaríngeo geralmente estão relacionados à irritação causada na garganta superior. Eles podem incluir, por exemplo, tosse frequente ou pigarro, voz rouca e sensação de excesso de muco ou nó na garganta. Ao contrário da DRGE, onde o conteúdo do estômago só volta ao esôfago, a azia nem sempre está presente em pessoas com RLF.
Devido ao fato de que os sintomas do refluxo laringofaríngeo não são específicos da doença e podem ser causados por outras condições de saúde, geralmente são necessários testes especiais para um diagnóstico firme. Um teste que pode ser usado envolve a inserção de uma luneta na parte posterior da garganta, que permite que um profissional de saúde veja os tecidos da garganta e as cordas vocais. Em pessoas com RLF, estas geralmente são vermelhas e inchadas e podem mostrar sinais de dano ácido. Outro teste que pode ser usado para diagnosticar a LPR envolve a inserção de um dispositivo especial pelo nariz e na garganta para testar alterações nos níveis de pH da garganta, que podem ser afetadas pela presença de ácido estomacal durante um período de 24 horas.
Os profissionais de saúde podem recomendar mudanças no estilo de vida, medicamentos ou cirurgia para ajudar no tratamento do refluxo laringofaríngeo. Mudanças no estilo de vida podem incluir perda de peso; levantando a cabeceira da cama alguns centímetros; e limitar cafeína, álcool e alimentos condimentados. Os medicamentos que podem ser usados para tratar a RLF podem incluir aqueles para reduzir a formação de ácido no estômago, como inibidores da bomba de prótons, e aqueles para bloquear os efeitos do ácido, como antiácidos. A cirurgia para dificultar o fluxo do conteúdo do estômago para trás pode ser recomendada em casos graves de RLF ou se outros tratamentos não funcionarem.