Qu'est-ce que le cancer de la parotide?
Le cancer de la parotide est une forme rare de tumeur maligne qui survient dans la parotide, ou la grande glande salivaire à l'arrière de la mâchoire. La plupart des tumeurs parotides ne provoquent pas de symptômes physiques indésirables, bien qu'une tumeur maligne particulièrement étendue ou étendue puisse provoquer un engourdissement, des douleurs à la mâchoire et une difficulté à avaler. Le cancer a une croissance relativement lente et les chirurgiens peuvent généralement extraire les petites tumeurs avant leur propagation. Le cancer de la parotide avancée est généralement traité par une combinaison de chirurgie et de radiothérapie.
Il y a deux glandes parotides dans la tête, occupant l'espace juste devant chaque oreille. Les glandes produisent et sécrètent de la salive pour aider à mastiquer et à avaler les aliments. Dans la plupart des cas de cancer de la parotide, une seule glande est atteinte. Les médecins ne savent pas exactement ce qui provoque l'apparition d'une tumeur maligne dans la glande, bien que des recherches suggèrent que des facteurs environnementaux et génétiques jouent tous deux un rôle. Une personne qui a des antécédents familiaux de cancer de la tête et du cou court un risque accru de développer la maladie. En outre, des études montrent que des années de tabagisme, d'exposition aux rayonnements et de régimes généralement malsains peuvent également mettre les personnes en danger.
Le cancer de la parotide à un stade précoce ne provoque normalement pas de symptômes. Cependant, à mesure que la tumeur se développe, une personne peut sentir une grosseur dans sa mâchoire. La mâchoire peut devenir douloureuse et il peut être difficile d'avaler de la nourriture. Si une tumeur grossit suffisamment pour exercer une pression sur les nerfs voisins, un engourdissement et une faiblesse musculaire du côté affecté du visage peuvent survenir. Une personne qui présente des symptômes anormaux de la mâchoire devrait consulter son médecin de soins primaires dès que possible.
Un médecin peut vérifier le cancer de la parotide en palpant la mâchoire, en posant des questions sur les symptômes et en effectuant des tests d'imagerie diagnostique. La tomographie informatisée et les scanners d'imagerie par résonance magnétique peuvent révéler la présence d'une tumeur. Quand une masse est retrouvée, le médecin réfère habituellement le patient à un spécialiste pour des tests supplémentaires. Des tests d'imagerie supplémentaires et une biopsie de tissu dans un cabinet d'oncologue peuvent confirmer ou infirmer la présence d'un cancer de la parotide.
Si un cancer est découvert, l'oncologue peut évaluer la taille et la progression de la tumeur afin de déterminer la meilleure option de traitement. La plupart des petites tumeurs sont enlevées chirurgicalement, dans le cadre d'une procédure appelée parotidectomie. Un chirurgien peut être capable de ne retirer que la zone de tissu touchée, mais la plupart des parotidectomies impliquent l’excision de la totalité de la glande. Si le cancer a déjà commencé à se propager à d'autres tissus, tels que les ganglions lymphatiques voisins, un patient peut avoir besoin de traitements de radiothérapie en plus de la chirurgie.