Qu'est-ce qu'un progestatif?

Le progestatif est une hormone synthétique semblable à la progestérone naturelle. Il a de nombreuses applications pharmaceutiques, mais est le plus souvent utilisé soit pour la contraception, soit pour le traitement hormonal substitutif. Il existe différentes formes de progestatif, notamment la médroxyprogestérone, le noréthynodrel et le lévonorgestrel.

Dans la contraception, un progestatif peut être associé à un œstrogène, tandis qu’en hormonothérapie, il est utilisé pour équilibrer le remplacement de l’œstrogène afin de prévenir les complications médicales. Le progestatif est également utilisé pour traiter les troubles de l'utérus, y compris l'aménorrhée ou le manque anormal de menstruations, les saignements utérins anormaux et l'endométriose, dans lesquels des cellules similaires à celles qui tapissent l'intérieur de l'utérus se développent à l'extérieur de l'utérus, provoquant des douleurs et souvent une infertilité. En outre, il peut aider à soulager les symptômes du cancer de l’endomètre, de la muqueuse utérine, des reins, du sein et de la prostate. Les progestatifs sont également parfois utilisés pour soutenir le rendement hormonal de la mère lors de la fécondation in vitro et pour prévenir la naissance prématurée ou la fausse couche chez les femmes ayant des antécédents de l'une ou l'autre de ces maladies. Cependant, la progestérone est souvent utilisée pour de telles applications au lieu de progestatif.

Progestin a été créé pour offrir les avantages du traitement à la progestérone sans ses inconvénients. Quand une femme est enceinte, son corps libère de la progestérone, ce qui l’empêche d’ovuler. L'hormone est donc une forme efficace de contrôle des naissances, car elle peut amener le corps à se croire enceinte et à prévenir l'ovulation. Cependant, la progestérone a une faible biodisponibilité lorsqu'elle est prise par voie orale, ce qui signifie que le corps ne l'absorbe pas bien. Si l'hormone est injectée, le problème de la biodisponibilité est contourné, mais la progestérone a tendance à causer une irritation au site d'injection.

Le progestatif est beaucoup plus efficace que la progestérone lorsqu'il est pris par voie orale. Le premier progestatif, l'éthérine, a été synthétisé en 1938 par Hans Herloff Inhoffen et de nombreuses autres versions devaient suivre. Le premier contraceptif oral, Enovid, contenait du noréthynodrel en tant que principe actif. Il a été approuvé comme contraceptif par les États-Unis en 1960 et par le Royaume-Uni un an plus tard. Avant 1960, Enovid et les traitements hormonaux similaires n'étaient utilisés que pour les troubles menstruels.

Dans le traitement hormonal substitutif, qui atténue les symptômes associés à la diminution du débit hormonal de l’organisme pendant la ménopause, les progestatifs sont utilisés pour équilibrer le remplacement des œstrogènes. Si l'œstrogène est utilisé seul, des complications peuvent survenir, notamment une prolifération anormale des cellules de l'endomètre, une affection appelée hyperplasie de l'endomètre. S'il n'est pas traité, il peut entraîner un cancer de l'endomètre.