Qu'est-ce que la fibroplasie rétrolentale?
La fibroplasie rétrolentale, également connue sous le nom de rétinopathie du prématuré (ROP), est une maladie rare dans laquelle les vaisseaux sanguins se développent anormalement derrière la rétine. Dans les cas graves, le tissu cicatriciel évolue et peut entraîner des problèmes oculaires. La fibroplasie rétrolentale survient chez les prématurés et est liée aux fortes concentrations d'oxygène utilisées pour soutenir leurs poumons sous-développés.
Chez le fœtus, des vaisseaux sanguins commencent à se former dans l'œil trois mois après la conception et se complètent à la naissance. La prématurité interrompt ce développement, provoquant souvent une prolifération vasculaire rétinienne. La fibroplasie rétrolentale sévère est marquée par cette croissance rapide ainsi que par de graves cicatrices et, parfois, un décollement de la rétine. Cela peut conduire à la cécité, à une réduction de la vision et à d'autres problèmes oculaires.
Quels bébés prématurés présentent le plus de risque de développer une fibroplasie rétrolentale? Le risque est proportionnel à la prématurité du bébé, ce qui signifie que plus le bébé est né tôt, plus le risque de développer la maladie est élevé. En outre, les petits prématurés, quel que soit leur âge gestationnel, courent un risque plus élevé. La fibroplasie rétrolentale étant une maladie très grave, la plupart, sinon tous les bébés nés avant 34 semaines d'âge gestationnel, à trois semaines de la fin de leur grossesse, sont examinés par un ophtalmologiste.
Quels sont les symptômes de la fibroplasie rétrolentale? Malheureusement, la plupart des signes de la maladie ne sont pas perceptibles par un œil non averti. Les symptômes comprennent des pupilles blanches (leucocorie), des mouvements oculaires anormaux (nystagmus), une myopie sévère (myopie) et des yeux croisés (strabisme). Pour le rétablissement, il est impératif que cette maladie soit diagnostiquée et traitée tôt, avant que des cicatrices graves se développent et que la rétine ne se décolle.
Les traitements de la fibroplasie rétrolentale comprennent la cryothérapie ou la thérapie par congélation, la chirurgie pour rattacher la rétine, le traitement au laser et un soutien de la vue faible. La thérapie au laser est utilisée plus souvent que la cryothérapie, mais elle doit être utilisée avant l'apparition de cicatrices graves et d'un décollement de la rétine. Des études menées sur des nourrissons prématurés utilisant de la vitamine E par voie orale ont montré une réduction de l'incidence de la fibroplasie rétrolentale. La plupart du temps, la croissance anormale des vaisseaux sanguins devient normale, mais environ 10% des nourrissons atteints continueront à connaître une croissance anormale et à évoluer vers une fibroplasie rétrolent sévère.
Peu de choses peuvent être faites pour prévenir la fibroplasie rétrolentale en plus d'éviter les naissances prématurées. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour éviter des dommages oculaires importants. Alors que les unités de soins intensifs néonatals deviennent de plus en plus modernes, les médecins peuvent contrôler plus efficacement le niveau d’oxygène fourni aux bébés prématurés, réduisant ainsi le potentiel de développement de la maladie.