Qu'est-ce qu'un pneumothorax sous tension?

Le pneumothorax sous tension est le terme médical désignant une accumulation d'air emprisonné dans la cavité thoracique et provoquant un collapsus pulmonaire. La plupart des cas sont causés par un traumatisme direct au cou ou à la poitrine, comme ce peut être le cas lors d'un accident d'automobile. Le pneumothorax sous tension est une urgence médicale qui doit être traitée immédiatement afin de prévenir une défaillance respiratoire totale, un choc électrique et des complications cardiaques. L'oxygénothérapie est fournie et des aiguilles spécialisées sont utilisées pour éliminer l'air et le sang de la cavité thoracique. Avec un traitement rapide et un suivi des autres blessures, les patients peuvent souvent guérir.

La zone ouverte autour des poumons dans la poitrine s'appelle l'espace pleural. Normalement, l’espace pleural est vide pour permettre une expansion des poumons lors d’une respiration régulière. Cependant, si une déchirure pulmonaire fuit dans la cavité pleurale, une pression se forme rapidement et comprime les poumons. Le poumon blessé s’effondre et l’accumulation de pression contracte les vaisseaux sanguins menant au cœur. En conséquence, le sang a tendance à s'accumuler et le cœur est privé de sang oxygéné. Un choc et une insuffisance cardiaque sont probables lorsque le pneumothorax de tension n'est pas traité immédiatement.

Le pneumothorax sous tension peut être provoqué par de nombreux facteurs différents. Les blessures directes peuvent être contractées lors d’un traumatisme contondant à la poitrine ou d’une ponction accidentelle lors d’une intervention médicale ou chirurgicale. Les personnes souffrant d'asthme sévère, de maladies respiratoires chroniques et de fibrose kystique courent un risque beaucoup plus élevé de pneumothorax sous tension. La maladie est également assez fréquente chez les nouveau-nés prématurés dont les poumons ne se développent jamais complètement dans l'utérus.

Les signes indiquant que le pneumothorax est sous tension sont les suivants: respiration très superficielle ou absente, accélération du rythme cardiaque et peau pâle ou bleuâtre. Si le pneumothorax sous tension survient en dehors d'un cadre médical, les passants ne peuvent rien faire pour éviter des complications graves en plus d'appeler une ambulance. Les intervenants médicaux d'urgence identifient rapidement les signes de pneumothorax et effectuent la décompression de l'aiguille pour soulager la tension. Une grande aiguille creuse est insérée dans la cavité pleurale pour permettre à l'air de s'échapper. Une fois que la respiration devient plus facile, le patient est transféré à l'hôpital pour un traitement et une évaluation plus poussés.

À l'hôpital, l'oxygénothérapie est administrée et un tube respiratoire peut être inséré pour faciliter la respiration. Les médecins passent des radiographies et des tomographies informatisées pour identifier la cause de l'effondrement des poumons et rechercher des signes d'atteinte au cœur, aux côtes et à d'autres structures thoraciques. Le sang accumulé et l'air restant dans la cavité pleurale sont extraits à l'aide d'une aiguille et d'un dispositif d'aspiration. Un patient doit généralement rester à l'hôpital pendant plusieurs jours après le traitement pour limiter le risque d'effondrement répété.

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