Quelle est la différence entre le gigantisme et l'acromégalie?
Le gigantisme et l'acromégalie sont deux troubles liés à une action hyperactive du facteur de croissance analogue à l'insuline, ou IGF-1. Le gigantisme se produit lorsque la croissance anormalement élevée survient pendant l'enfance, lorsque les plaques de croissance épiphysaires sont ouvertes, tandis que l'acromégalie est due au même effet que celui observé à l'âge adulte lorsque le cartilage de la plaque de croissance a fondu. Une anomalie de l'hypophyse entraîne une sécrétion excessive d'hormone de croissance qui, chez l'adulte, entraîne une hypertrophie des os et, chez l'enfant, une hauteur excessive.
L'incidence du gigantisme et de l'acromégalie est assez rare, le premier cas se produisant encore plus rarement que le dernier. Une quantité excessive d'hormone de croissance, ou GH, est libérée par l'hypophyse, ce qui modifie la façon dont le corps traite et utilise les nutriments. Les plaques de croissance épiphysaires ou osseuses sont encore ouvertes dans l’enfance, ce qui signifie que les modifications chimiques de l’acromégalie entraînent une croissance anormale des os longs. Le gigantisme et l'acromégalie sont le plus souvent causés par un adénome hypophysaire, une tumeur non cancéreuse au sein de l'hypophyse.
L'acromégalie provoque la croissance des mains et des pieds qui peuvent devenir épais et mous. Les traits du visage tels que la ligne de la mâchoire, le front et le nez se développent et deviennent grossiers. À l'intérieur de la bouche, la langue devient plus grande et les dents ont plus d'espace dans la mâchoire, de sorte qu'elles deviennent très espacées.
Chez les enfants et les adolescents, le symptôme supplémentaire de l'allongement et de l'élargissement des os devient évident. Les autres symptômes du gigantisme et de l'acromégalie incluent la peau grasse, la transpiration, l'hypertension artérielle et les poils plus grossiers. Les maux de tête, l'arthrite et la faiblesse musculaire font partie des effets secondaires communs aux personnes souffrant de la maladie.
La puberté est l’âge le plus courant pour l'apparition du gigantisme, mais il y a eu des cas où des enfants plus jeunes ont été touchés. Normalement, l'hypophyse libère de la GH après avoir reçu des instructions de l'hypothalamus, qui produit l'hormone de libération de l'hormone de croissance, ou GHRH. L'hypothalamus indique également à l'hypophyse de cesser de produire de la GH, mais en cas d'acromégalie, cette direction est ignorée. En conséquence, le foie produit trop d’IGF-1 et les os, les organes et les tissus mous s’agrandissent et le traitement des nutriments tels que les graisses et les sucres est affecté.
L'une des différences entre le gigantisme et l'acromégalie est la rapidité avec laquelle les effets deviennent évidents. Les changements dans l'acromégalie sont assez lents et le changement et le grossissement des traits du visage ne peuvent être remarqués que par une personne inconnue de la personne touchée, comme un nouveau praticien formé pour observer ou remarquer de telles choses. Le gigantisme, en revanche, se manifeste de manière plus spectaculaire avec de grands changements sur une courte période.
Plus tôt le diagnostic de gigantisme et d'acromégalie est posé, plus un traitement peut être immédiat et les symptômes plus graves évités. Le traitement implique généralement le retrait d'un adénome hypophysaire complet ou partiel, si cela en est la cause. Des médicaments supplémentaires sont également nécessaires sous forme de drogues. L’acromégalie peut être gérée avec succès, mais c’est une maladie qui dure toute la vie.