Hvad er forskellen mellem gigantisme og acromegaly?
Gigantisme og akromegali er begge lidelser forbundet med en overaktiv virkning af insulinlignende vækstfaktor eller IGF-1. Gigantisme forekommer, når unormalt høj vækst forekommer i barndommen, når epifysiske vækstplader er åbne, mens akromegali skyldes den samme handling, der forekommer i voksen alder, når vækstpladen brusk er smeltet sammen. En unormalitet i hypofysen resulterer i en overudskillelse af væksthormon, som hos voksne fører til en udvidelse af knogler, og hos børn fører også til en for høj højde.
Forekomsten af gigantisme og akromegali er ret sjælden, idet førstnævnte forekommer endnu mere sjældent end sidstnævnte. En overdreven mængde væksthormon, eller GH, frigives af hypofysen, hvilket resulterer i en ændring af den måde, kroppen kurerer og bruger næringsstoffer på. Epifysiske eller knoglevækstplader er stadig åbne i barndommen, hvilket betyder, at de kemiske ændringer i akromegali resulterer i en unormal vækst af lange knogler. Både gigantisme og akromegali er oftest forårsaget af hypofyseadenom, en ikke-kræftformet tumor i hypofysen.
Akromegali forårsager vækst af hænder og fødder, som kan blive tykke og bløde. Ansigtstræk som kæbelinjen, panden og næsen vokser og grover. Inde i munden bliver tungen større, og tænderne har mere plads i kæben, så de bliver vidt placeret.
Hos børn og teenagere bliver det yderligere symptom på forlængelse og udvidelse af knogler indlysende. Andre symptomer på gigantisme og akromegali inkluderer fedtet hud, svedtendens, højt blodtryk og grovere kropshår. Hovedpine, gigt og muskelsvaghed er nogle af de bivirkninger, der lider af sygdommen.
Den mest almindelige alder for gigantismens begyndelse er puberteten, men der har været tilfælde, hvor yngre børn er blevet påvirket. Normalt frigiver hypofysen GH efter modtagelse af retning fra hypothalamus, der producerer væksthormonfrigørende hormon, eller GHRH. Hypothalamus giver også hypofysen et signal om at stoppe med at producere GH, men i tilfælde af akromegali ignoreres denne retning. Som et resultat producerer leveren for meget IGF-1, og knogler, organer og blødt væv forstørres, og forarbejdningen af næringsstoffer såsom fedt og sukker påvirkes.
En af forskellene mellem gigantisme og akromegali er hastigheden, hvormed virkningerne bliver tydelige. Ændringerne i akromegali er ret langsomme, og ændringen og grovheden af ansigtstrækkene kan kun bemærkes af en person, der ikke er bekendt med den person, der er berørt, såsom en ny læge, der er uddannet til at observere eller bemærke sådanne ting. Gigantisme manifesterer sig på den anden side mere dramatisk med stor forandring på kort tid.
Jo før en diagnose af gigantisme og akromegali stilles, jo hurtigere kan en behandling begynde, og mere alvorlige symptomer undgås. Behandling involverer normalt fjernelse af en del eller en hel hypofyse adenom, hvis dette er årsagen. Yderligere medicin er også nødvendigt i form af medicin. Akromegali kan håndteres med succes, men det er en livslang tilstand.