Quelle est la phase préopératoire?
La phase préopératoire est une phase du développement de l’enfance selon le système à quatre phases proposé par le psychologue suisse Jean Piaget. Piaget a divisé le développement de l’enfance en différentes étapes, marquées par des modifications fonctionnelles majeures de la pensée et de la psychologie. Comprendre ces étapes est important pour évaluer les enfants au cours de leur développement et pour comprendre comment aborder les jeunes enfants de manière accessible. Les psychologues, les éducateurs et les personnes travaillant avec des enfants dans le cadre de l'application de la loi sont tous intéressés par les étapes du développement et la manière dont ils influencent les enfants.
La phase préopératoire est la seconde des quatre phases, entre deux et six ans, à peu près au moment où l’enfant entre à l’école. Il est parfois subdivisé en deux étapes plus petites, la fonction symbolique et les étapes de la pensée intuitive. L'une des principales caractéristiques de la phase préopératoire est qu'elle marque le moment où un enfant commence à acquérir le langage, ce qui marque un changement majeur dans la façon dont le cerveau fonctionne.
Au stade préopératoire, les enfants sont très fortement influencés par leurs perceptions. Par exemple, ils ne comprennent pas la conservation, un concept décrit par Piaget. Les enfants qui ont des difficultés avec la conservation ont du mal à comprendre que la quantité de quelque chose peut rester la même malgré les transformations physiques. Par exemple, si on montre à un enfant deux récipients identiques remplis avec la même quantité de jus et que le jus est versé dans deux récipients différents, l’enfant pensera qu’il contient plus de liquide, ne comprenant pas que la même quantité de jus est retenue chaque conteneur.
L'étape préopérationnelle est également marquée par l'égocentrisme, dans lequel un enfant est incapable de penser à quelque chose du point de vue de quelqu'un d'autre. Les enfants ont également des problèmes de logique et de pensée abstraite au stade préopérationnel, car une grande partie de leurs connaissances est basée sur la perception.
Le fait d'être au stade préopératoire entraîne d'importants changements dans la pensée et le développement cognitif. En plus d'apprendre le langage, les enfants commencent également à explorer la fantaisie et l'imagination. Avec l'acquisition du langage, il faut comprendre l'idée que quelque chose peut être représenté même s'il est réellement présent. Par exemple, le mot «banane» décrit une banane, tout comme l'image d'une banane, même si la banane elle-même n'est pas présente. Les enfants commencent également à jouer avec des idées comme prétendre que les objets sont autre chose, transformant des bâtons en baguettes, des draps en capes de super-héros et des rochers en animaux de compagnie dotés du pouvoir de l’imagination.