Wat is de pre-operationele fase?
De pre-operationele fase is een fase in de ontwikkeling van kinderen onder het vier fasen-systeem voorgesteld door de Zwitserse psycholoog Jean Piaget. Piaget verdeelde de ontwikkeling van kinderen in verschillende stadia gekenmerkt door belangrijke functionele veranderingen in het denken en de psychologie. Inzicht in deze fasen is belangrijk voor het evalueren van kinderen tijdens hun ontwikkeling en voor het begrijpen van hoe jonge kinderen kunnen worden benaderd op een manier die zij toegankelijk zullen vinden. Psychologen, opvoeders en mensen die werken met kinderen in een rechtshandhavingscapaciteit zijn allemaal geïnteresseerd in de ontwikkelingsstadia en de manieren waarop ze kinderen beïnvloeden.
De pre-operationele fase is de tweede van de vier fasen, die tussen de leeftijd van twee en zes jaar duurt, precies rond de tijd dat een kind naar school gaat. Het is soms onderverdeeld in twee kleinere fasen, de symbolische functie en intuïtieve gedachtestadia. Een van de belangrijkste kenmerken van de preoperationele fase is dat het de tijd markeert dat een kind begint taal te leren, wat een grote verandering in de manier waarop iemands hersenen werken markeert.
In het pre-operatieve stadium worden kinderen zeer sterk beïnvloed door hun waarnemingen. Ze begrijpen bijvoorbeeld geen conservatie, een concept dat wordt beschreven door Piaget. Kinderen die moeite hebben met conservering, begrijpen niet dat de hoeveelheid iets hetzelfde kan blijven ondanks fysieke transformaties. Als een kind bijvoorbeeld twee identieke containers ziet die zijn gevuld met dezelfde hoeveelheid sap en het sap in twee verschillende containers wordt gegoten, zal het kind denken dat er één meer vloeistof vasthoudt, niet begrijpend dat dezelfde hoeveelheid sap wordt vastgehouden in elke container.
Het pre-operatieve stadium wordt ook gekenmerkt door egocentrisme, waarin een kind niet in staat is om aan iets te denken vanuit het perspectief van iemand anders. Kinderen hebben ook problemen met logica en abstract denken tijdens de preoperationele fase, omdat zoveel van hun kennis gebaseerd is op perceptie.
In het preoperationele stadium zijn er enkele belangrijke veranderingen in het denken en de cognitieve ontwikkeling. Naast het verwerven van taal, gaan kinderen ook fantasie en verbeelding verkennen. Met taalverwerving komt een begrip van het idee dat iets kan worden weergegeven, ook al is het daadwerkelijk aanwezig; bijvoorbeeld, het woord "banaan" beschrijft een banaan, net als een afbeelding van een banaan, zelfs als de banaan zelf er niet is. Kinderen beginnen ook te spelen met ideeën zoals doen alsof objecten andere dingen zijn, stokjes transformeren in toverstokken, lakens in superheldenmantels en rotsen in huisdieren met de kracht van de verbeelding.