Que fait un inspecteur de pont?
Un inspecteur de pont est un ingénieur civil spécialiste de la construction. Les inspecteurs connaissent bien le système d’analyse de la charge requise pour la conception de ponts, de garages de stationnement et d’autres structures liées au transport. En outre, ils sont en mesure d’évaluer l’état des structures de ponts vieillissantes et contribuent souvent à la conception de la réhabilitation de la construction de routes publiques. Un inspecteur de pont fait également généralement partie d'une équipe qui participe au développement des affaires de la nouvelle infrastructure routière dès sa création.
Aux États-Unis au moins, un inspecteur de pont possède un baccalauréat en génie civil et doit être continuellement éduqué et obtenir la certification. Leur travail nécessite la compréhension d’un large éventail de l’histoire et des précédents en matière de conception et d’entretien des ponts. Généralement aux États-Unis, il s'agira d'un citoyen qui respecte les directives établies par le gouvernement fédéral et les gouvernements des États et qui est responsable de l'application des normes nationales d'inspection des ponts (NBIS) à son travail.
En tant que joueur d’équipe novice, un inspecteur de pont acquiert une expérience de la structure, de la construction et de la façon dont ces éléments fonctionnent sous divers facteurs de stress, pour une compréhension globale du comportement structurel. À toutes fins pratiques, il apprendra comment construire un pont sonore qui réponde aux diverses exigences du code et de l’environnement et respecte les mesures de sécurité pouvant être utilisées par le public. Il n’est pas rare qu’il ait besoin de quelques années d’apprentissage avant de pouvoir travailler avec un équipage expérimenté.
Souvent, un inspecteur de pont expérimenté sera appelé à faire des inspections de dommages. Ces examens sont destinés à évaluer les dommages structurels résultant d’activités environnementales ou humaines au fil du temps. Les inspections fédérales utilisent le terme «inspection pratique de la fracture critique», ce qui signifie que le travailleur doit placer ses mains sur la fracture (également appelée zone de tension), peu importe où elle se trouve. Qu'il soit en hauteur ou sous l'eau, il est possible de trouver un inspecteur de pont effectuant tous les tests déterminés par le responsable du programme.
La capacité de charge et la résistance de la colonne d’acier ne sont que deux des calculs mathématiques que les inspecteurs des ponts effectuent quotidiennement. Les structures étant vulnérables après une inondation ou un autre type de catastrophe (d'une collision à un incendie), on les trouve souvent en train de voyager. Une fois sur place, un inspecteur de pont examinera la fissuration par fatigue, la corrosion et, parfois, portera un équipement sous-marin pour étudier la construction sous la surface de l'eau afin de surveiller le «dégraissage», un sédiment nocif.
De nouvelles techniques d'évaluation, telles que l'inspection par particules magnétiques et par ultrasons, sont utilisées avec une fréquence accrue, ce qui contribue à renforcer l'inspection visuelle standard dans la pratique. Certains ponts sont équipés de dispositifs de surveillance des émissions acoustiques qui détectent les sons produits lorsqu’une fissure se développe.