O que um inspetor de ponte faz?
Um inspetor de ponte é um especialista em construção de engenheiro civil. Os inspetores estão familiarizados com o sistema de análise de classificação de carga necessário para projetar pontes, garagens de estacionamento e outras estruturas relacionadas ao transporte. Além disso, eles são capazes de realizar avaliações de condições em estruturas de pontes obsoletas e geralmente adicionam informações ao projeto de reabilitação para construção de estradas públicas. Um inspetor de ponte também geralmente faz parte de uma equipe que participa do desenvolvimento comercial da nova infraestrutura de rodovia desde o início.
No mínimo, nos EUA, um inspetor de pontes é formado em engenharia civil e deve ser continuamente educado e buscar a certificação. Seu trabalho requer a compreensão de uma ampla gama da história e precedentes no projeto e manutenção de pontes. Normalmente, nos EUA, ele ou ela é um cidadão que trabalha de acordo com as diretrizes estabelecidas pelos governos federal e estadual e é responsável por aplicar os NBIS (National Bridge Inspection Standards) ao seu trabalho.
Como participante de uma equipe iniciante, um inspetor de pontes ganha experiência em estrutura de pontes, construção e como esses elementos operam sob vários fatores de estresse para uma compreensão abrangente do comportamento estrutural. Para todos os fins práticos, ele aprenderá a construir uma ponte sonora que atenda a vários requisitos ambientais e de código e aprova medidas de segurança permitidas para uso público. Não é incomum que ele precise de alguns anos de aprendizado antes de poder trabalhar com uma equipe experiente.
Freqüentemente, um inspetor de ponte experiente será chamado para fazer inspeções de danos. Esses exames destinam-se a avaliar os danos estruturais resultantes de ações ambientais ou humanas ao longo do tempo. Existe uma expressão usada nas inspeções federais chamada “inspeção prática da fratura crítica”, o que significa que o trabalhador deve colocar fisicamente as mãos na fratura (também conhecida como área de tensão), não importa onde seja encontrada. Seja no ar ou debaixo d'água, um inspetor de ponte pode ser encontrado executando todos e quaisquer testes, conforme determinado pelo gerente do programa.
A capacidade de carga e a força da coluna de aço são apenas dois dos cálculos matemáticos que os inspetores de pontes lidam diariamente. Devido à vulnerabilidade das estruturas após um evento de inundação ou outro tipo de catástrofe (de colisões a incêndios), elas são frequentemente encontradas viajando. Uma vez no local, um inspetor de ponte procurará trincas por fadiga, corrosão e, às vezes, usará equipamentos subaquáticos para estudar a construção abaixo da superfície da água, para monitorar a presença de "abrasão", um sedimento nocivo.
Novas técnicas de avaliação, como partículas magnéticas e inspeção ultrassônica, estão sendo usadas com maior frequência, ajudando a aumentar a inspeção visual padrão na prática. Algumas pontes estão sendo equipadas com dispositivos de monitoramento de emissões acústicas que detectam os sons produzidos quando uma rachadura cresce.