Qu'est-ce qu'un tube de Pitot?
Un tube de Pitot est un instrument monté sur l'aile d'un avion. Il est utilisé pour déterminer la pression dynamique du flux d’air et, par la suite, la vitesse de l’avion. Le tube de Pitot a été inventé par l'ingénieur hydraulique français Henri Pitot au début du 18ème siècle. Il était initialement utilisé pour déterminer la vitesse de l'eau dans une rivière.
Le tube de Pitot est utilisé pour déterminer la différence entre la pression statique, dynamique et totale d'un fluide. Un fluide est essentiellement un liquide ou un gaz qui coule. Par exemple, l'eau qui coule dans une rivière ou les molécules d'oxygène se déplaçant dans le vent sont considérées comme des fluides.
Un tube de Pitot typique consiste en un dispositif situé sur le trajet du fluide. Lorsque le fluide traverse le tube, une pression est créée et mesurée. Le tube ne comporte pas de sortie, le liquide s'immobilise et sa pression de stagnation, également appelée pression totale, est déterminée.
Pour calculer la vitesse d'un avion, il faut également déterminer la pression statique du fluide. La pression statique est la pression créée par le fluide en mouvement. Ceci est obtenu par un tube pitot-statique, qui consiste en un second tube avec des trous sur les côtés.
Une fois la pression statique déterminée, elle est soustraite de la pression de stagnation. Ce calcul fournit la pression dynamique du fluide. Avec cette information, la vitesse de l'avion peut être déterminée.
Le tube de Pitot a été utilisé pour la première fois par Henri Pitot pour mesurer la vitesse de la Seine. Il a étudié l'écoulement de l'eau à différentes profondeurs. Ses découvertes semblaient réfuter l’idée que l’eau coulait plus vite aux profondeurs.
Au 19ème siècle, Henry Darcy a modifié le tube de Pitot. Darcy était un ingénieur français qui avait concentré ses recherches sur l'hydraulique. Sa conception du tube de Pitot est le modèle actuel utilisé dans la plupart des applications.
En règle générale, le tube de Pitot est fixé à l'aile ou au fuselage de l'avion. Il doit être vérifié régulièrement pour s'assurer qu'il fonctionne correctement. Tout dysfonctionnement peut entraîner une lecture incorrecte de la vitesse.
Une des causes d’un pitot qui ne fonctionne pas correctement est la formation de glace. Le givrage est un problème grave qui peut endommager les instruments de l'avion. Des procédures de dégivrage régulières sont nécessaires pour garantir que le pitot mesure correctement les pressions associées au flux d'air autour de l'avion.