Qu'est-ce que le moulage par injection de silicone?
Le moulage par injection de silicone est un processus industriel économique et largement utilisé pour la fabrication d’une vaste gamme de produits en silicone. Ceux-ci incluent les joints d'étanchéité pour les applications aérospatiales, les membranes d'étanchéité à usage industriel, les isolateurs de connexion électrique et même les plateaux de cuisson et les spatules. Les produits en caoutchouc silicone sont fabriqués en série à l'aide de machines de différentes tailles.
Les principaux types de caoutchoucs de silicone sont le caoutchouc de silicone liquide (LSR), le caoutchouc de fluorosilicone (FSR), le caoutchouc de silicone à haute consistance (HCR) et le caoutchouc de silicone fluoro-liquide (F-LSR). Bien que toutes les variantes de cette famille d'élastomères thermodurcissables soient utilisées avec le procédé de moulage par injection, les LSR et F-LSR ne peuvent être formés que par moulage par injection. Le moulage par injection de silicone est utilisé pour fabriquer des produits destinés à une grande variété d’industries, notamment l’agriculture, l’aviation et l’aérospatiale, l’énergie, ainsi que les soins médicaux et de santé.
L’idée de base de tout procédé de moulage par injection est qu’une machine mélange des résines à deux composants avec un catalyseur et, souvent, un agent de coloration. La machine force alors le mélange dans le moule où il durcira, en prenant la forme du moule. Les machines typiques utilisées pour le moulage par injection de silicone comportent six pièces essentielles: des injecteurs, des unités de dosage, des tambours d’alimentation, des mélangeurs, une buse et le collier de serrage du moule.
Les injecteurs poussent le caoutchouc de silicone dans la section de pompage sous pression. L'opérateur peut ajuster la pression et le débit de pompage au meilleur niveau pour le produit fabriqué. Les unités de dosage pompent les composants résines en portions soigneusement contrôlées, les libérant simultanément à un taux constant. Les bidons d’alimentation contiennent les résines; souvent, un autre tambour contient un pigment.
Les composants sont pompés dans le mélangeur mécanique, où ils sont mélangés. Après mélange, le LSR ou le F-LSR est forcé à travers la buse dans le moule. Les buses ont généralement des vannes à fermeture automatique pour éviter les débordements ou les fuites. La pince de moule est un dispositif qui se déclenche en coordination avec les unités d'injection, de pompe et d'alimentation. Il fixe le moule en place et l’ouvre lorsque le produit est durci.
Le moulage par injection de silicone offre plusieurs avantages au fabricant et au consommateur. Les produits en silicone restent stables lorsqu'ils sont exposés aux intempéries, à l'ozone et aux rayons ultraviolets. En revanche, les élastomères organiques ont tendance à devenir fragiles et à se fissurer après une exposition prolongée à l'environnement. Les produits en caoutchouc silicone peuvent fonctionner correctement à des températures comprises entre -100 ° C (-140 ° F) et 316 ° C (600 ° F). Ils restent de bons isolants électriques et conservent une grande partie de leur flexibilité et de leur résilience dans la plupart de ces températures.