Comment choisir le meilleur traitement contre la lèpre?
Le traitement de la lèpre cherche à minimiser ou à prévenir les dommages aux systèmes qu’il affecte, notamment la peau, les yeux, le système respiratoire et les nerfs périphériques. La maladie est causée par une bactérie appelée Mycobacterium leprae , découverte en 1873 par le médecin norvégien GA Hansen. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’utilisation de la polychimiothérapie comme traitement efficace contre la lèpre, complétée si nécessaire par d’autres soins de soutien. La maladie est curable si le traitement médicamenteux contre la lèpre est suivi correctement.
Le premier choix pour le traitement de la lèpre est de prendre des médicaments, en particulier des antibiotiques pour tuer la bactérie. Les médicaments les plus souvent utilisés sont la dapsone, la rifampicine et la clofazimine. Ils peuvent être combinés pour améliorer les effets de destruction des bactéries et prévenir la résistance de l'organisme. Ils sont généralement sans danger. Les corticostéroïdes oraux et la thalidomide aident à réduire l'inflammation et la réponse immunitaire. L’OMS fournit gratuitement un traitement de PCT aux patients lépreux du monde entier, ce qui est d’une grande aide pour ceux qui ont peu ou pas de revenus.
L'éducation est une partie importante du traitement de la lèpre. Les patients apprennent à se soigner comme des personnes atteintes de neuropathie diabétique, ce qui implique une inspection minutieuse des extrémités et la protection des zones engourdies contre les blessures. Dans les régions où la maladie est une cause d’ostracisme et de superstition, l’éducation peut aider les patients à se faire soigner, et la réadaptation à base communautaire contribue à leur réinsertion dans la société. Les conseils psychologiques peuvent aider les patients à faire face à la stigmatisation sociale de la maladie et à ses effets mentaux.
Si la lèpre n'est pas traitée pendant très longtemps, des déformations et une perte de fonction peuvent survenir. Les patients ont la possibilité de recourir à la chirurgie reconstructive pour rétablir la fonction, l'apparence et la sensation dans les zones endommagées, à moins que le traitement de la lèpre ait été négligé et que la maladie ait progressé. La rééducation physique et les prothèses pour remplacer les extrémités perdues à cause de la maladie sont des options pour ceux qui ne peuvent pas être opérés.
Les patients qui ne respectent pas le schéma de PCT risquent une invalidité permanente en cas d'atteinte nerveuse. Le traitement par PCT interrompt le processus infectieux, limitant ainsi la propagation de la maladie. Comme pour tout traitement antibiotique, les patients doivent suivre l'intégralité du traitement, sinon ils peuvent contribuer à la résistance aux antibiotiques de Mycobacterium leprae . Dans de nombreuses juridictions, la lèpre est une maladie à déclaration obligatoire, ce qui signifie que les cas doivent être documentés avec le service de santé local.
Les lésions oculaires sont courantes chez les lépreuses non traitées et il s’agit de la troisième cause de cécité dans le monde. Cela rend le diagnostic précoce de la maladie crucial pour prévenir les complications pouvant entraîner une invalidité importante. Si le traitement complet est suivi, le traitement antilépreux donnera probablement de bons résultats au patient.