Que sont les enzymes protéolytiques?
Les enzymes protéolytiques désignent un groupe d’enzymes qui décompose de longues molécules de protéines en fragments plus courts qui deviennent éventuellement des acides aminés. Ces enzymes aident le corps à digérer les protéines. Les enzymes protéolytiques sont produites naturellement dans le pancréas mais peuvent également se retrouver dans certains aliments. Les suppléments contenant ces enzymes peuvent être utilisés pour traiter divers problèmes de santé.
La papaye et l'ananas produisent naturellement des quantités élevées de bromélaïne et de papaïne, qui sont des enzymes protéolytiques. Ces enzymes se trouvent naturellement dans le pancréas, mais en cas de problèmes de digestion, il peut être utile d’ajouter de l’ananas et de la papaye à l’alimentation. Si le corps connaît une déficience en enzymes protéolytiques, les symptômes peuvent comprendre une indigestion, des gaz, des ballonnements abdominaux et des aliments non digérés transitant par les selles.
Si les problèmes digestifs sont constants et graves, il peut être utile d’acheter de la bromélaïne et de la papaïne sous la forme d’un supplément de pilule. Ces suppléments se sont révélés utiles dans le traitement des déficiences enzymatiques, mais ne sont pas nécessairement considérés comme utiles dans le traitement de l'indigestion commune. La prudence devrait être utilisée avec ces suppléments, et il peut être préférable de consulter un médecin avant de tenter un régime de supplément.
L'utilisation d'enzymes protéolytiques pour des traitements autres que les problèmes digestifs, tels que la douleur aiguë, s'est produite dans certains cas, mais d'autres recherches sont en cours pour déterminer son efficacité. Le Dr H. Tilscher a réalisé en 1996 un essai randomisé à double insu en Allemagne. Il a été découvert qu'un mélange d'enzymes protéolytiques permettait de réduire la douleur chronique au cou.
Un autre essai à double insu mené au Japon en 1965 par le Dr T. Murata a révélé des résultats encourageants utilisant des enzymes protéolytiques pour traiter les femmes souffrant d'engorgement mammaire après l'accouchement. Les enzymes ont contribué à réduire l’inconfort des seins chez les femmes allaitantes. Certaines femmes en condition postnatale peuvent généralement trouver que l'utilisation d'enzymes protéolytiques est utile pour soulager les symptômes associés à la maladie.
Certains praticiens de la médecine alternative ont affirmé que les enzymes protéolytiques pourraient être bénéfiques pour les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde, de lupus ou d'autres maladies auto-immunes. On pense que les enzymes ajoutées traitent les réactions immunitaires causées par la pénétration de brins de protéines entières dans la circulation sanguine. Très peu d'essais contrôlés ont été réalisés pour appuyer ces affirmations.
D'autres praticiens alternatifs peuvent prescrire des suppléments d'enzymes pour les personnes souffrant d'allergies alimentaires. La théorie est que les enzymes agissent pour que les aliments soient entièrement et correctement digérés, ne laissant que peu de restes d'aliments afin que les réactions allergiques soient réduites ou arrêtées. Encore une fois, aucune étude contrôlée n'a soutenu la théorie des enzymes contrôlant les réactions allergiques aux aliments.