Quels sont les effets secondaires les plus courants des inhibiteurs de l'ECA?
L'effet secondaire d'inhibiteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, ou IEC, est le plus souvent une toux sèche. D'autres réactions peuvent affecter le système circulatoire ou le tractus gastro-intestinal. Dans certains cas, les patients présentent de légères perturbations du système nerveux central ou peuvent signaler des douleurs musculo-squelettiques. Alternativement, les effets secondaires des inhibiteurs de l'ECA pourraient modifier la perception du goût ou le fonctionnement des reins. Certaines réactions indésirables affectent d'autres personnes: par exemple, l'utilisation de ces médicaments par la mère pendant la grossesse entraîne souvent des malformations congénitales ou la mort du fœtus.
Mis à part la toux sèche qui touche environ 20% ou plus des patients utilisant ces médicaments, la plupart des effets indésirables des inhibiteurs de l'ECA se produisent rarement. Les réactions les plus graves tendent à survenir chez peu de patients et le risque pour l’un d’entre eux est en général de l’ordre de 1%. Les médecins estiment généralement que les patients sont mieux informés s'ils comprennent les réactions indésirables les plus probables à ces médicaments.
Une pression artérielle basse est un des effets secondaires des inhibiteurs de l'ECA les plus susceptibles d'affecter le système cardiovasculaire. Il n’est pas rare qu’un médicament qui réduit la pression artérielle en soit la cause et entraîne parfois une hypotension. Le danger semble plus grand au début du traitement et l’initiation de ces médicaments nécessite un suivi attentif. Un autre effet cardiovasculaire possible mais peu probable est la tachycardie, une fréquence cardiaque exceptionnellement rapide.
Parfois, les patients remarqueront que les effets secondaires des inhibiteurs de l'ECA interfèrent avec le tractus gastro-intestinal. Les patients peuvent souffrir de crampes abdominales ou de diarrhée. Les crampes abdominales sont très rares mais peuvent être associées à une réaction allergique grave à un inhibiteur de l'ECA. Ce symptôme nécessite des soins médicaux.
Le nombre assez important d'effets secondaires des inhibiteurs de l'ECA pouvant avoir un impact sur le système nerveux central est bien plus bénin que les réactions allergiques. Certains d'entre eux sont le vertige, la somnolence et la faiblesse. Des maux de tête peuvent aussi survenir. Les patients peuvent également observer des réactions indésirables dans le système musculo-squelettique et signaler des douleurs articulaires ou musculaires.
Le système urinaire peut être vulnérable aux effets secondaires des inhibiteurs de l'ECA. La plupart des réactions indésirables dans cette partie du corps se produisent dans les reins, ce qui les empêche de travailler plus efficacement. Parfois, la fonction rénale diminue considérablement et est médicalement grave. Dans d'autres cas, l'effet est minime, mais il peut entraîner d'autres effets indésirables tels que rétention de liquide ou «œdème» dans les membres inférieurs.
Un autre effet indésirable possible peut affecter tout le corps avec des symptômes tels que la douleur, la faiblesse ou la fatigue en général. D'un autre côté, certains effets secondaires des inhibiteurs de l'ECA sont extrêmement spécifiques. Un exemple en est le développement d’un goût métallique dans la bouche.
Chez les femmes enceintes prenant des inhibiteurs de l'ECA, les dommages causés au fœtus sont un autre effet secondaire spécifique. Étant donné le danger extrême que représente le fœtus, ces médicaments ne sont pratiquement jamais recommandés aux femmes enceintes. De plus, ils ne devraient pas être prescrits aux femmes qui envisagent une grossesse.