Que sont les Withanolides?
Les withanolides sont un groupe de stéroïdes qui, selon des tests de laboratoire, suppriment les cellules cancéreuses et agissent en tant qu'antioxydant. Ces stéroïdes proviennent de Withania somnifera , ou ashwagandha, un arbuste originaire d'Inde, du Pakistan et du Sri Lanka. Les racines de la plante contiennent un composé chimique appelé withanolide, qui a fait l’objet de recherches médicales. Les recherches les plus prometteuses indiquent que les withanolides pourraient régénérer les cellules nerveuses. Le withanolide A, le withanoside IV et le withanoside VI sont les withanolides censés avoir des propriétés régénératrices.
Les feuilles et les baies de l'ashwagandha ont été utilisés comme ingrédients dans la médecine ayurvédique pendant des centaines d'années. Somnifera est le nom latin de " somnifère ", qui décrit bien les propriétés sédatives de la plante. La plante est considérée comme un adaptogène aidant le corps à s'adapter au stress et comme un agent anti-inflammatoire. En outre, la plante peut améliorer la fonction sexuelle et la santé du foie.
Les herbes adaptogènes telles que l'ashwagandha aident à réduire l'irritabilité, l'anxiété et l'impatience. Généralement, la capacité du corps à résister à plusieurs types de stress est améliorée. En conséquence, l'énergie est utilisée de manière plus productive en période de stress, ce qui améliore la santé globale.
Les withanolides ont également des propriétés antioxydantes. Des essais en laboratoire ont démontré que les withanolides inhibent la formation de radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules d'oxygène réactives pouvant endommager les cellules. Les antioxydants peuvent prévenir les dommages supplémentaires causés aux tissus, réduisant ainsi le risque de plusieurs types de maladies.
Il a également été démontré que ces stéroïdes ralentissaient la croissance du cancer et même induisaient l’apoptose, qui est une série d’événements cellulaires menant à la mort éventuelle de la cellule. Une cellule entre en apoptose afin de prévenir d'autres dommages pour l'organisme. Ceci est généralement observé dans les cellules infectées par un virus ou dans les cellules endommagées par l'ADN.
En ce qui concerne les cellules cérébrales, des expériences de laboratoire ont montré que les withanolides régénèrent des parties du neurone, notamment l'axone, la dendrite et la synapse. Lors d'études chez l'animal, l'effet du stéroïde sur les symptômes de la maladie d'Alzheimer a donné des résultats prometteurs. La recherche indique que le stéroïde améliore généralement la mémoire.
Les withanolides sont généralement extraits des racines fraîches de l'ashwagandha. Les suppléments sont disponibles et leur force varie de 1,5% à 8%. La dose recommandée est de deux grammes par jour pendant trois mois. Des doses plus élevées peuvent entraîner une toxicité. Les femmes enceintes devraient éviter d’utiliser des produits contenant de la withanolide en raison des effets possibles sur le fœtus.