Que sont les baies d'açai?
Les baies d'açai sont des fruits de baies du palmier d'açai, originaires du nord du Brésil. Les baies ont constitué une partie importante du régime alimentaire des Brésiliens et des Amérindiens pendant des siècles et ont commencé à être traités et exportés pour une consommation mondiale générale dans les années 1990. De nombreux promoteurs d'aliments naturels ont saisi les baies d'açai comme un «superaliment», car ils sont riches en une variété de substances vitales et utiles. Les magasins d'aliments naturels et les épiciers gastronomiques transportent des produits de baies d'açai tels que le jus et la pulpe gelée
Le genre Euterpe des palmiers comprend sept espèces, qui produisent toutes des baies d'açai. Les paumes peuvent pousser près de 100 pieds (30 mètres de haut), avec des grappes de longues feuilles groupées en haut. Les baies d'açai se développent dans des groupes en grappe, comme les raisins, et ressemblent également physiquement à des raisins car ils sont violets foncés et arrondis. À l'intérieur de la baie d'açai se trouve une seule grande graine.
Au Brésil, les baies d'açai sont consommées traditionnellement à plusieurs repas, en particulier le petit déjeuner. TLes baies sont riches en antioxydants, acides aminés, protéines et fibres. Les baies semblent avoir l'un des niveaux antioxydants les plus élevés de tous les fruits, bien plus que des raisins, des mangues et d'autres fruits consommés pour leurs avantages antioxydants. Les autres composantes des baies d'açai sont également très bénéfiques pour la santé humaine, et une étude à l'Université de Floride a conclu que les baies d'açai peuvent également être utiles pour lutter contre le cancer.
Il est difficile de trouver des baies d'açai entières fraîches à vendre en dehors du Brésil, car les plantes se sont jusqu'à présent avérées difficiles à cultiver dans des régions autres que l'Amérique du Sud. Les fruits sont très périssables et doivent être traités d'une manière ou d'une autre pour l'expédition. Le jus de baies est le moyen le plus courant de les préparer à l'expédition, bien qu'une grande partie de la composante de fibre soit perdue par le jus. Cependant, les autres avantages des baies d'açai restent intacts et le jus peut être ivre, mixé de yaourt ou mélangé en smoothies. Les baies d'açai lyophilisées semblent conserver une grande partie de leurs propriétés nutritionnelles, et elles apparaissent souvent sous cette forme en dehors du Brésil.
La saveur des baies est souvent comparée aux autres baies et au chocolat. Au Brésil, les baies d'açai sont parfois servies avec un édulcorant pour améliorer la saveur. Ils sont également mélangés dans des smoothies et des sodas, tandis que les graines sont utilisées dans le compostage et le paillis. Les feuilles du palmier d'açai peuvent également être utilisées comme chaume, ce qui rend presque toutes les parties de l'arbre vivant, permettant aux gens de récolter des produits des arbres sans leur nuire.