Que sont les cultures génétiquement modifiées?
Les cultures génétiquement modifiées sont des produits agricoles qui ont fait manipuler leur ADN afin de leur donner certains traits tels que la résistance aux maladies, aux ravageurs ou aux herbicides. Les cultures vivrières peuvent également être conçues pour avoir d'autres traits souhaitables, tels que une maturation plus rapide ou une augmentation du contenu nutritionnel. La modification génétique des aliments est vivement débattue. Plus de 40 pays, dont l'Union européenne, ont des restrictions strictes sur les aliments alimentaires et animaux génétiquement modifiés tandis que d'autres pays, dont l'Arabie saoudite, le Sri Lanka et l'Algérie, ont interdit carrément l'importation et la culture de cultures génétiquement modifiées.
La sélection traditionnelle des cultures alimentaires implique de sélectionner des plantes avec de bonnes caractéristiques telles que la saveur, le rendement ou la résistance à la maladie améliorés et les élever afin de créer des cultivars avec ces qualités. Lorsque les cultures sont génétiquement modifiées, les gènes d'un organisme sont insérés dans un autre organisme en utilisant des techniques biotechnologiques.Par exemple, le maïs peut être rendu résistant à certains insectes en insérant des gènes à partir d'une bactérie transmise par le sol qui est toxique pour ces insectes. Les gènes peuvent également être modifiés pour provoquer leur suppression.
Les sociétés de biotechnologie soutiennent que les cultures génétiquement modifiées augmenteront la production alimentaire et protégeront le monde d'une crise mondiale de sécurité alimentaire. Ils affirment que les cultures génétiquement modifiées réduisent l'utilisation des pesticides car ils n'ont pas besoin d'être pulvérisés pour les insectes, les maladies et les mauvaises herbes nocives. Non seulement les rendements des cultures alimentaires peuvent être augmentés, mais les qualités nutritionnelles des aliments peuvent être améliorées, ainsi que la saveur et la qualité.
Les écologistes, les scientifiques, les médecins et les agriculteurs soutiennent qu'il y a des conséquences encore inconnues aux personnes, à l'agriculture et à l'écologie mondiale. Les opposants aux cultures génétiquement modifiées soulignent qu'il y a beaucoup de nourriture dans le monde, et que la famine est causée parnd Forces économiques. Certaines mauvaises herbes et autres ravageurs deviennent résistantes aux pesticides, nécessitant leur utilisation accrue et le pollen des plantes modifiées peut contaminer les cultures alimentaires naturelles. L'Organisation mondiale de la santé prévient que les aliments génétiquement modifiés pourraient développer des protéines qui provoquent de nouvelles allergies alimentaires et une résistance aux antibiotiques.
La biodiversité agricole est menacée par une utilisation accrue de semences génétiquement modifiées, ce qui augmente la probabilité de cultures qui ne peuvent pas résister aux maladies et aux ravageurs. Le département américain de l'Agriculture rapporte qu'en 2009, 88% du coton, 91% du soja et 85% du maïs cultivé aux États-Unis sont génétiquement modifiés. Les entreprises qui produisent ces semences ont des brevets sur eux, donnant à ces industries un contrôle jusqu'à 75% de tous les aliments transformés vendus aux États-Unis