Quali sono le colture geneticamente modificate?
Le colture geneticamente modificate sono prodotti agricoli che hanno manipolato il loro DNA al fine di dare loro determinati tratti come resistenza a malattie, parassiti o erbicidi. Le colture alimentari potrebbero anche essere progettate per avere altri tratti desiderabili, come una maturazione più rapida o un aumento del contenuto nutrizionale. La modifica genetica degli alimenti è molto discussa. Più di 40 paesi, tra cui l'Unione Europea, hanno rigorose restrizioni su alimenti e alimentari degli animali geneticamente modificati, mentre altri paesi tra cui l'Arabia Saudita, lo Sri Lanka e l'Algeria hanno vietato definitivamente l'importazione e la coltivazione di colture geneticamente modificate.
L'allevamento tradizionale di colture alimentari comporta la selezione di piante con buone caratteristiche come il sapore, la resa o la resistenza alle malattie migliorate e allevarle al fine di creare cultivar con queste qualità. Quando le colture sono geneticamente modificate, i geni di un organismo vengono inseriti in un altro organismo usando tecniche biotecnologiche.Ad esempio, il mais può essere reso resistente a determinati insetti inserendo geni da un batterio trasmesso dal suolo che è tossico per quegli insetti. I geni possono anche essere modificati per causare la loro soppressione.
Le società di biotecnologia sostengono che le colture geneticamente modificate aumenteranno la produzione alimentare e proteggeranno il mondo da una crisi globale della sicurezza alimentare. Sostengono che le colture geneticamente modificate riducono l'uso di pesticidi perché non devono essere spruzzati per insetti, malattie e erbacce nocive. Non solo possono essere aumentate i rendimenti delle colture alimentari, ma le qualità nutrizionali del cibo possono essere migliorate, nonché sapore e qualità.
ambientalisti, scienziati, medici e agricoltori sostengono che ci sono conseguenze ancora sconosciute per le persone, l'agricoltura ed ecologia globale. Gli oppositori delle colture geneticamente modificate sottolineano che c'è un sacco di cibo nel mondo e che la carestia è causata dalla politica AND forze economiche. Alcune erbacce e altri parassiti stanno diventando resistenti ai pesticidi, richiedendo il loro maggiore uso e il polline da piante modificate può contaminare le colture alimentari naturali. L'Organizzazione mondiale della sanità avverte che il cibo geneticamente progettato potrebbe sviluppare proteine che causano nuove allergie alimentari e resistenza agli antibiotici.
La biodiversità agricola è minacciata dall'aumento dell'uso di semi geneticamente modificati, il che aumenta la probabilità di colture che non possono resistere a malattie e parassiti. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti riferisce che nel 2009, l'88 % del cotone, il 91 % dei semi di soia e l'85 % di mais coltivati negli Stati Uniti è geneticamente modificato. Le aziende che producono questi semi hanno brevetti su di essi, dando a queste industrie il controllo di oltre il 75 percento di tutti gli alimenti trasformati venduti negli Stati Uniti.