Qu'est-ce qu'un chukar?
Un Chukar est un oiseau de jeu au corps gras originaire d'Europe et d'Asie. Également appelée perdrix à pattes rouges, le Chukar a été transporté en Amérique du Nord au début des années 1900. Les Chukars habitent désormais l'ouest des États-Unis et le sud du Canada. Un buteur au sol, le Chukar se nourrit principalement de graines et préfère des montagnes en pente ou des collines avec une végétation à faible croissance. Certains chukars vivent dans des régions désertiques plates et arides et adaptent leur coloration pour correspondre à leur environnement. Les chukars gagnent en popularité en tant qu'oiseaux de viande gastronomique.
Les oiseaux sont dans la famille des faisan et sont similaires à la caille et au tétras. Pesant environ une livre et demi (600 grammes), les chukars adultes mâles et femelles mesurent entre 13 et 15 pouces (34 à 38 cm) de long. La femelle niche sur le sol et pose en moyenne une pochette d'une douzaine à deux douzaines d'œufs, qui éclosent dans environ trois semaines. Une fois éclos, les poussins sont capables de quitter le nid et de se nourrir pour eux-mêmes.
Le chukar est généralement gris et buffle avec des marques frappantes en noir et blanc. L'une des marques les plus prononcées est la bande noire sur les yeux qui mène à une forme V à la gorge. Les ailes de l'oiseau ont généralement des rayures noires et blanches audacieuses, tandis que les pieds et les becs sont rouge orange. La couleur des jambes est probablement l'origine du terme «perdrix à jambes rouges». Les chukars dans les habitats humides sont généralement un brun verdâtre foncé sur le dessus et un riche brun en dessous, tandis que ceux des climats plus sèches sont gris sur le dessus et buff en dessous - cette variation de la coloration aide généralement les chukars à se mélanger dans leur habitat.
Les oiseaux nichent sur le sol et mangent principalement les graines de mauvaises herbes et de l'herbe, ainsi que les bourgeons et les fleurs de la végétation à faible croissance. Les chukars mangent parfois aussi les insectes. Ils préfèrent généralement habiter un terrain en pente comme les contreforts ou les flancs rocheux abruptes. Les oiseaux utilisent des rochers et des arbustes comme couverture fROM mauvais temps et prédateurs et cacher leurs sites de nidification. Les chukars sont signalés comme extrêmement aptes à trouver de l'eau, voyageant même dans des arbres ou des tunnels miniers pour aussi peu que quelques gouttes.
Le Chukar n'est pas une espèce en voie de disparition. En plus de prospérer dans de nombreux environnements du Moyen-Orient, de l'Europe, des États-Unis et du Canada, les chukars sont élevés commercialement pour le marché gastronomique des aliments. La viande du Chukar ressemblerait à la caille dans son goût et sa texture.