Qu'est-ce qu'un triathlon?
Un triathlon est un événement sportif qui combine trois sports, généralement en cours d'exécution, du vélo et de la natation. Au cours d'un triathlon, les concurrents effectuent les trois sports séquentiellement sans s'arrêter, dans le but de battre l'horloge. Les gens de tous âges et de tous tailles rivalisent dans les triathlons, bien qu'un circuit d'athlètes professionnels domine le monde du triathlon, un peu comme d'autres événements sportifs. L'entraînement d'un triathlon, ainsi que la compétition, peut être un excellent moyen de se mettre en forme et de profiter du sport. De plus, de nombreux triathlons sont tenus au profit de la charité, un peu comme les marathons, qui encourage les athlètes à différents niveaux d'expérience et de capacité physique à concourir.
Le triathlon moderne a émergé en Californie dans les années 1970, et commence généralement par la jambe de natation, suivi du cyclisme et enfin de la course. Un triathlon teste l'endurance et la vitesse d'un athlète, ainsi que sa capacité à conserver l'énergie et à se concentrer sur la course dans son ensemble. Les triathlètes sont généralement extrêmement sTrong et Limber, avec des corps supérieurs puissants pour la natation et des corps inférieurs bien développés pour le vélo et la course.
Parce qu'un triathlon implique de rivaliser avec une horloge, plutôt que contre d'autres athlètes, c'est un sport individualisé mais pas brutalement compétitif. Habituellement, des groupes d'athlètes sont envoyés par étapes, pour éviter de boucler le terrain, en commençant généralement par des professionnels et en suivant des amateurs rompus par le groupe d'âge. Une variation du triathlon est un triathlon de relais, dans lequel un autre athlète termine chaque étape.
Le stade de natation se déroule généralement dans un lac ou l'océan ouvert. Dès que les athlètes émergent de l'eau, ils se transforment immédiatement en équipement de cyclisme, car le temps de transition entre les étapes est compté dans l'ensemble. Après le vélo, les athlètes changent de chaussures pour courir, et le parcours est considéré comme complet une fois que les athlètes ont traversé la finition LiNE. Dans les triathlons plus longs, les stations d'aide en cours de route offrent de l'eau, de la nourriture, des électrolytes et d'autres fournitures aux athlètes, ainsi que les premiers soins pour les blessures.
La longueur d'un triathlon peut varier énormément. Dans un triathlon super sprint, les athlètes rivalisent sur des distances très courtes, généralement un quart de mile (400 mètres) nager, une balade à vélo de six milles (10 kilomètres) et une course d'un mile et demi (deux kilomètres et demi). En revanche, le triathlon Ironman, tenu chaque année à Hawaï, dispose d'une baignade de 2,4 milles (3,8 kilomètres), d'une balade à vélo de 110 milles (180 kilomètres) et d'une balade à vélo de 26,2 milles (42,2 kilomètres). Un événement encore plus exténuant, le triathlon Ultraman, se déroule sur trois jours et couvre 320 miles (515 kilomètres).