Qu'est-ce que l'usine du siècle?
Si jamais il y avait une plante qui avait une crise d'identité, ce serait le Agave Americana . Cette plante, communément connue du surnom de «Plant Century», est également connue sous le nom incorrect de l'aloès américain. Les plantes du siècle sont originaires du Mexique, mais sont utilisées comme plante ornementale du monde entier et sont devenues naturalisées, poussant à l'état sauvage dans de nombreux endroits. Une plante du siècle ne vit cependant pas pendant un siècle ou ne prend pas 100 ans à fleurir.
Les feuilles de la plante du siècle s'étendent à partir d'un noyau central, ressemblant à une rosette. La plante, qui prend en moyenne 15 ans à fleurir, ne ressemble pas à grand-chose tant qu'il ne vient pas de fleurir. Une grande tige, de 15 à 40 pieds (4,572 à 12,192 mètres) de haut et aussi épaisse qu'un tronc d'arbre, tire du milieu de la plante et produit des centaines de fleurs blanches ou jaunes groupées. Les fleurs restent sur l'usine du siècle pendant environ un mois avant que la tige ne commence à se faner et à mourir, tuant le reste du plant avec.
Dans son Mexique natal, les tiges sont coupées pour permettre la récupération d'une sève sucrée appelée Aguamiel , ou «eau de miel». Cette sève est ensuite utilisée dans la production d'une boisson appelée pulque . Parce que Pulque ne peut pas être stocké et que le goût peut être modifié par de nombreux facteurs différents très rapidement, il est considéré comme une spécialité régionale. Pulque, cependant, est également utilisé dans la production d'une boisson alcoolisée appelée mezcal . Alors que Agave Americana provient de la même famille que la plante qui produit de la tequila, cette liqueur n'est produite par aucun produit ou sous-produit de l'usine du siècle.
La plupart des espèces de plantes du siècle produisent des pousses souterraines à partir desquelles elles produisent plusieurs autres plantes. Ces pousses vont alors presque toujours germer et passeront à la maturité, puis répéteront le cycle de vie. Les botanistes ont également créé des hybrides pour faire plusieurs variétés différentes of La plante qui ressemble et se comporte différemment, mais le cycle de vie essentiel reste le même.
Plus récemment, l'usine Century a attiré l'attention des médias en raison du sirop d'agave, parfois appelé nectar d'agave. Il est commercialisé en tant que substitut de sucre sain. D'autres parties de la plante, y compris les feuilles et les tiges fibreuses, sont utilisées dans la production de cordes et de vêtements, bien que ces utilisations soient devenues plus rares car des alternatives synthétiques sont devenues disponibles. La plante des feuilles du siècle peut également être cuite comme source de nourriture, bien qu'elle soit considérée comme un goût acquise par beaucoup de ceux qui l'ont essayé.