Wat is de Century -plant?
Als er ooit een plant was met een identiteitscrisis, zou dit de agave Americana zijn. Deze plant, algemeen bekend onder de bijnaam 'Century Plant', is ook bekend onder de onjuiste naam van American Aloë. Century -planten zijn inheems in Mexico, maar worden gebruikt als een sierplant over de hele wereld en zijn op veel plaatsen in veel plaatsen naturaliseerd en worden wild. Een eeuw plant leeft echter niet een eeuw of duurt 100 jaar om te bloeien.
De bladeren van de Century Plant verspreid uit een centrale kern, die lijken op een rozet. De plant, die eigenlijk gemiddeld 15 jaar duurt om te bloeien, ziet er niet veel uit totdat het tijd is om te bloeien. Een grote stengel, 15 tot 40 voet (4.572 tot 12,192 meter) hoog en zo dik als een boomstam, schiet omhoog vanuit het midden van de plant en produceert honderden geclusterde witte of gele bloemen. De bloemen blijven ongeveer een maand in de eeuw fabriek voordat de stengel begint te verwelken en te sterven, waardoor de rest van het plan wordt gedoodt ermee.
In zijn geboorteland Mexico worden de stengels gesneden om het ophalen van een zoet sap mogelijk te maken genaamd Aguamiel , of "honingwater". Dit SAP wordt vervolgens gebruikt bij de productie van een drankje genaamd pulque . Omdat pulque niet kan worden opgeslagen en de smaak door veel verschillende factoren zeer snel kan worden gewijzigd, wordt het beschouwd als een regionale specialiteit. Pulque wordt echter ook gebruikt bij de productie van een alcoholische drank genaamd mezcal . Terwijl Agave Americana uit dezelfde familie komt als de plant die tequila produceert, wordt die drank niet geproduceerd door enig product of bijproduct van de Century Plant.
De meeste soorten van de eeuw planten produceren ondergrondse scheuten waaruit ze nog een aantal planten produceren. Deze scheuten zullen dan bijna altijd ontspruiten en groeien tot volwassenheid en vervolgens de levenscyclus herhalen. Botanisten hebben ook hybriden bedacht om verschillende variëteiten te maken oF de plant die er anders uitziet en zich gedraagt, maar de essentiële levenscyclus blijft hetzelfde.
Meer recent is de Century -fabriek onder de aandacht van de media gekomen vanwege agavesiroop, soms Agave Nectar genoemd. Het wordt op de markt gebracht als een gezonde suikervervanger. Andere delen van de plant, inclusief de vezelachtige bladeren en stengels, worden gebruikt bij de productie van touw en kleding, hoewel deze toepassingen zeldzamer zijn geworden naarmate synthetische alternatieven beschikbaar zijn. De bladeren van de Century -plant kunnen ook worden gebakken als een voedselbron, hoewel het door velen die het hebben geprobeerd als een verworven smaak wordt beschouwd.