Quels sont les différents types de muscles agonistes?
Lorsque l'on parle d'un mouvement autour d'une articulation du corps, les muscles qui se contractent pour produire ce mouvement sont appelés muscles agonistes. Également appelés moteurs principaux, les agonistes sont les principaux muscles qui initient ce mouvement. Le mouvement peut également être assisté par des muscles appelés synergistes ou moteurs secondaires. Les muscles agonistes sont opposés lors d'un mouvement spécifique par un autre groupe de muscles appelés antagonistes, qui doivent s'allonger pour permettre aux agonistes de se contracter et se raccourcir pour permettre un retour à la longueur des muscles au repos.
La fonction de tout muscle squelettique est de produire un mouvement autour d'une articulation ou de plusieurs articulations. Comme les muscles s'attachent généralement à un os, traversent une articulation mobile comme le coude et s'attachent à un autre os de l'autre côté de l'articulation, une contraction par ce muscle attirera les os l'un vers l'autre, provoquant le mouvement de l'articulation. La contraction musculaire est initiée par le système nerveux central, le cerveau envoyant une impulsion le long des vaisseaux nerveux appelés neurones moteurs qui innervent les muscles agonistes, leur demandant, par exemple, de plier le coude pour lever un verre d'eau. Une fois que les muscles reçoivent ce signal, ils produisent une contraction soit concentrique, par exemple en soulevant le verre d'eau, excentrique, par exemple en le ramenant à la table, soit isométrique, en la tenant par la bouche pour boire.
Chaque articulation mobile du corps est entourée de groupes de muscles agonistes, différents agonistes entraînant des mouvements dans différentes directions. Au niveau de l'épaule, le muscle deltoïde est l'agoniste qui éloigne le bras du corps. Différentes parties du muscle s'activent selon que le bras est levé vers l'avant, sur les côtés ou en arrière. Le même muscle se contracte également de manière excentrée pour abaisser le bras, ce qui signifie qu’il s’allonge pour ralentir le bras, l’empêchant ainsi de chuter simplement sous son propre poids et ses forces de gravitation. Toutefois, si le bras est abaissé contre la résistance, par exemple en tirant le bras vers le bas à travers l'eau, un ensemble de muscles opposés se contractent pour produire ce mouvement, les mêmes muscles agissant en tant qu'antagonistes du deltoïde: le grand pectoral et le grand dorsal.
Le même système de muscles antagonistes et agonistes opposés est en place à chaque articulation mobile du corps. Pour allonger ou redresser le genou contre la résistance, les quadriceps de la cuisse antérieure doivent être raccourcis et sont donc les agonistes, tandis que les muscles ischio-jambiers de la cuisse postérieure doivent s’allonger pour permettre ce mouvement et sont donc les antagonistes. Inversement, pour fléchir ou plier le genou contre la résistance, les ischio-jambiers deviennent les muscles agonistes et le quadriceps les antagonistes. D'autres exemples de muscles agonistes incluent le muscle biceps brachial lors de la flexion du coude; le triceps brachial lors de l'extension du coude; le grand fessier lors de l'extension de la hanche ou lors du soulèvement de la jambe en arrière; et le diaphragme au cours de la flexion de la hanche ou de la jambe en avant.