Qu'est-ce qu'un glomérule?
Un glomérule, pluriel des glomérules, est un nœud de vaisseaux sanguins extrêmement minuscules impliqués dans la filtration du sang pour former de l'urine. Il existe de nombreux glomérules dans le rein, chacun contenu dans une capsule appelée capsule de Bowman. Le sang à haute pression passe dans le glomérule par une petite artère. L'eau et les déchets solubles filtrent dans le sang par les fuites du glomérule et pénètrent dans la capsule de Bowman avant de s'écouler dans la vessie par un tube appelé tubule rénal. Le sang restant quitte le glomérule par une autre petite artère pour rejoindre la circulation générale.
Chaque glomérule et son tubule rénal associé forment une unité appelée néphron. Chez l’homme, il existe plus d’un million de néphrons dans chaque rein. Normalement, le débit de filtration glomérulaire est si efficace que la totalité du volume sanguin traverse les reins en cinq minutes environ. La petite artère qui alimente le glomérule est appelée artériole afférente et se divise en de nombreux petits vaisseaux, ou capillaires, pour former la touffe capillaire qui est le glomérule. La pression artérielle dans le glomérule est relativement élevée, ce qui aide à extraire le sang des capillaires. Les parois capillaires sont pleines de minuscules pores à travers lesquels la filtration a lieu.
La capsule de Bowman a deux murs séparés par un espace. L'un des murs épouse parfaitement les capillaires glomérulaires et sert de couche supplémentaire à travers laquelle le sang est filtré. Des cellules spéciales appelées podocytes forment cette paroi, avec des projections en forme de doigt qui s'emboîtent pour former des fentes de filtration. Le sang doit traverser ces fentes et filtrer à travers les pores des capillaires glomérulaires; Cela permet d'éviter que de grosses molécules ne passent dans l'espace de la capsule de Bowman. Les podocytes aident également à maintenir la structure glomérulaire ensemble, l'empêchant de se dilater en réponse à la pression élevée à l'intérieur.
La maladie glomérulaire, où les glomérules sont enflammés ou cicatrisés, cause généralement des problèmes de filtration. Les glomérules peuvent toucher un large éventail de maladies, notamment le VIH et le diabète. En règle générale, le filtre glomérulaire devient plus perméable, ce qui entraîne une perte de protéines et de sang dans l'urine. L'élimination des déchets peut ne pas être aussi efficace, ce qui entraîne leur accumulation dans le sang. Les symptômes peuvent inclure une urine mousseuse et rose et des chevilles ou des mains enflées.
Le traitement de la maladie glomérulaire dépend de la maladie spécifique, mais si les lésions du tissu glomérulaire sont suffisamment importantes pour que les reins ne s’affaiblissent pas, les patients auront besoin de dialyse. La dialyse peut impliquer le filtrage du sang à travers une machine, appelée hémodialyse, ou à travers une membrane de l'abdomen, appelée dialyse péritonéale. Il peut également être possible de subir une greffe de rein.