Qu'est-ce qu'un facteur natriurétique auriculaire?

Le facteur natriurétique auriculaire, également appelé peptide natriurétique auriculaire (PNA), est une hormone produite dans les oreillettes du cœur chez la plupart des mammifères. Il réduit la quantité de sodium en circulation et abaisse la pression artérielle. Comme les autres hormones qui contrôlent l'équilibre en sodium et en eau, le facteur natriurétique auriculaire est un élément important de la régulation circulatoire. Les taux élevés de peptides natriurétiques sont un indicateur clinique de l'insuffisance cardiaque, car la circulation réduite qui caractérise la maladie est en partie due à leurs effets sur la pression artérielle.

Libéré par les cellules cardiaques détectant l'étirement des parois auriculaires, l'ANP réagit au taux élevé de sodium dans la circulation et à l'angiotensine II, un produit chimique qui augmente la pression artérielle. L'ANP fait partie d'une famille d'hormones peptidiques qui régulent le volume et la pression sanguine ainsi que les niveaux de sodium et d'hydratation. Le peptide natriurétique du cerveau est un autre membre de ce groupe. Bien qu'elle ait été découverte dans le cerveau des porcs, cette hormone se trouve dans les ventricules du cœur humain, où elle a les mêmes effets que le facteur natriurétique auriculaire dans les oreillettes.

Lorsqu'il se lie aux récepteurs du cœur, des reins et des vaisseaux sanguins, le facteur natriurétique auriculaire abaisse la pression artérielle. Pour ce faire, il dilate les veines afin de réduire le volume de sang atteignant le cœur. La PNA dilate également les artères, réduisant le débit cardiaque. Dans les reins, l'ANP augmente la filtration et l'excrétion du sodium dans le sang et stimule la libération de l'hormone rénine. Ce produit chimique réduit l'angiotensine II et l'aldostérone, deux hormones qui augmentent la pression artérielle et maintiennent le sodium dans le corps.

Les peptides natriurétiques sont des hormones qui se lient aux récepteurs peptidiques situés dans les membranes de leurs cellules cibles. Elles sont produites à partir du précurseur de peptide natriurétique C, sont dégradées par l’enzyme peptidase neutre et partagent les mêmes effets natriurétiques et vasodilatateurs. La clairance du sodium par les reins augmente le débit urinaire, rendant ces hormones diurétiques. Certains troubles métaboliques peuvent perturber la boucle de rétroaction entre les peptides natriurétiques qui abaissent la pression artérielle et les hormones comme l’angiotensine II qui l’élèvent.

Cliniquement, des taux élevés de facteur natriurétique auriculaire sont un signe important d’insuffisance cardiaque congestive. Peu de temps après la découverte du PNA en 1981, les taux de peptide natriurétique sont devenus un marqueur standard à évaluer chez les patients présentant des urgences cardiaques. Dans l'insuffisance cardiaque, les facteurs natriurétiques cérébraux et auriculaires sont surexprimés, ce qui altère gravement la boucle de rétroaction normale qui régule le volume de sang injecté dans le cœur. La réduction des niveaux de PNA est un objectif pour le traitement des maladies cardiaques. Étant donné que l'endopeptidase neutre élimine l'ANP de la circulation, plusieurs médicaments ont été développés sur la base des actions de cette enzyme pour traiter les patients souffrant d'insuffisance cardiaque.