Quel est le lien entre le système digestif et la bouche?
Le lien entre le système digestif et la bouche réside dans le fait que la première phase de la digestion a lieu dans la bouche. Un composant de l'intestin antérieur, la bouche est l'endroit où se produit la mastication ou la dégradation physique des aliments par la mastication. C'est également à cet endroit que les enzymes digestives, via la salive, commencent la décomposition chimique des aliments. Par conséquent, les termes système digestif et bouche peuvent être utilisés de manière interchangeable lorsque l’on discute du lieu où la nourriture pénètre dans le tube digestif.
Dans le système digestif, les aliments consommés sont convertis en une unité utilisable d'énergie appelée calorie par le biais d'une combinaison de processus physiques et chimiques. Les processus physiques décomposent les aliments en morceaux plus petits qui peuvent voyager plus facilement dans le tractus gastro-intestinal, et les processus chimiques décomposent les aliments au niveau moléculaire afin que leurs nutriments puissent être absorbés par le corps. Dans les divers organes du système digestif et de la bouche, ces deux processus ont tendance à se dérouler simultanément.
La première partie du tube digestif s'appelle l'intestin antérieur. Il comprend la bouche, l'œsophage, l'estomac et une partie du premier segment de l'intestin grêle appelé duodénum, ainsi que les organes digestifs accessoires tels que le foie, le pancréas et la vésicule biliaire, des organes qui contribuent également à la dégradation des aliments en sécrétant fluides ou transport d'éléments nutritifs. La bouche est une partie de l'intestin antérieur dans laquelle commencent les processus physiques et chimiques de la digestion.
Lorsque les aliments sont placés dans la bouche, les glandes salivaires sécrètent immédiatement la salive, le liquide de lubrification limpide de la bouche. Parmi ses multiples fonctions dans le système digestif et dans la bouche, notamment la protection contre les bactéries nuisibles, la salive contient des composés appelés enzymes. Ces enzymes commencent un processus appelé catabolisme, qui décompose chimiquement les nutriments contenus dans les aliments, tels que l'amidon et les graisses, en leurs composants moléculaires. Le catabolisme commence dans la bouche, mais la majeure partie du processus n'est pas terminée avant que la nourriture partiellement digérée atteigne l'intestin grêle.
La décomposition physique des aliments, qui se produit dans tout le système digestif et dans la bouche, est initiée par la mastication. Aussi appelée mastication, utiliser les dents pour couper les aliments en morceaux plus petits facilite leur ingestion. Ce processus crée également une plus grande surface pour que les enzymes de la salive agissent sur les aliments. En déchirant, en broyant ou en écrasant, les dents séparent les aliments, qui se mélangent ensuite à la salive dans la bouche pour former une substance appelée bolus qui peut être avalée et transmise à l'estomac par l'œsophage.