Qual é a conexão entre o sistema digestivo e a boca?

A conexão entre o sistema digestivo e a boca é que a boca é o local onde ocorre a primeira fase da digestão. Um componente do intestino anterior, a boca é onde ocorre a mastigação, ou a quebra física dos alimentos pela mastigação. É também onde as enzimas digestivas, via saliva, começam a decomposição química dos alimentos. Portanto, os termos sistema digestivo e boca podem ser usados ​​alternadamente quando se discute onde o alimento entra no trato gastrointestinal.

No sistema digestivo, os alimentos consumidos são convertidos em uma unidade utilizável de energia conhecida como calorias, por meio de uma combinação de processos físicos e químicos. Os processos físicos dividem os alimentos em pedaços menores, que podem viajar mais facilmente pelo trato gastrointestinal, e os processos químicos decompõem os alimentos no nível molecular, para que seus nutrientes sejam absorvidos pelo organismo. Nos vários órgãos do sistema digestivo e na boca, esses dois processos tendem a ocorrer simultaneamente.

A primeira parte do trato digestivo é conhecida como intestino anterior. Inclui boca, esôfago, estômago e parte do primeiro segmento do intestino delgado conhecido como duodeno, além de órgãos digestivos acessórios como fígado, pâncreas e vesícula biliar, órgãos que contribuem ainda mais para a quebra de alimentos secretando fluidos ou transporte de nutrientes. A boca é parte do membro anterior em que os processos físicos e químicos da digestão começam.

Quando os alimentos são colocados na boca, as glândulas salivares secretam imediatamente a saliva, o fluido lubrificante claro da boca. Entre suas múltiplas funções no sistema digestivo e na boca, incluindo a proteção de bactérias nocivas, a saliva contém compostos conhecidos como enzimas. Essas enzimas iniciam um processo conhecido como catabolismo, quebrando quimicamente os nutrientes dos alimentos, como amido e gordura, em seus componentes moleculares. O catabolismo começa na boca, mas a maior parte do processo não é concluída até que o alimento parcialmente digerido atinja o intestino delgado.

A decomposição física dos alimentos, que ocorre tanto no sistema digestivo quanto na boca, é iniciada pela mastigação. Também conhecida como mastigação, o uso dos dentes para quebrar a comida em pedaços menores facilita a ingestão. Esse processo também cria uma área de superfície maior para que as enzimas da saliva atuem nos alimentos. Ao rasgar, triturar ou esmagar, os dentes separam os alimentos, que depois se misturam com a saliva na boca para formar uma substância conhecida como bolus que pode ser engolida e entregue pelo esôfago ao estômago.