Hva er forbindelsen mellom fordøyelsessystemet og munnen?

Forbindelsen mellom fordøyelsessystemet og munnen er at munnen er der den første fasen av fordøyelsen finner sted. En komponent i det foregående, munnen er der masticering, eller den fysiske nedbrytningen av mat ved å tygge, forekommer. Det er også der fordøyelsesenzymer via spytt begynner den kjemiske nedbrytningen av mat. Derfor kan begrepene fordøyelsessystem og munn brukes om hverandre når man diskuterer hvor mat kommer inn i mage-tarmkanalen.

I fordøyelsessystemet konverteres mat som konsumeres til en brukbar energienhet kjent som kalori gjennom en kombinasjon av fysiske og kjemiske prosesser. Fysiske prosesser bryter maten opp i mindre biter som lettere kan bevege seg gjennom mage-tarmkanalen, og kjemiske prosesser bryter ned maten på molekylært nivå slik at næringsstoffene kan tas opp av kroppen. I de forskjellige organene i fordøyelsessystemet og munnen har begge disse prosessene en tendens til å skje samtidig.

Den første delen av fordøyelseskanalen er kjent som foregut. Det inkluderer munn, spiserør, mage og en del av det første segmentet av tynntarmen kjent som tolvfingertarmen, samt tilbehør fordøyelsesorganer som leveren, bukspyttkjertelen og galleblæren, organer som ytterligere bidrar til nedbrytning av mat ved å utskille væsker eller transport av næringsstoffer. Munnen er en del av den foregående hvor de fysiske og kjemiske prosessene for fordøyelsen begynner.

Når mat legges i munnen, utskiller spyttkjertlene umiddelbart spytt, den klare smørevæsken i munnen. Blant flere funksjoner i fordøyelsessystemet og i munnen, inkludert beskyttelse mot skadelige bakterier, inneholder spytt forbindelser kjent som enzymer. Disse enzymene begynner en prosess kjent som katabolisme, og kjemisk bryter ned næringsstoffer i maten som stivelse og fett til molekylkomponentene deres. Katabolisme begynner i munnen, men det meste av prosessen er ikke fullført før den delvis fordøyede maten når tynntarmen.

Fysisk sammenbrudd av mat, som forekommer både i fordøyelsessystemet og i munnen, initieres ved å tygge. Også kjent som mastication, ved å bruke tennene for å dele maten i mindre biter, blir det lettere å svelge. Denne prosessen skaper også et større overflateareal for enzymene i spytt til å virke på maten. Ved å rive, slipe eller knuse, bryter tennene maten fra hverandre, som deretter blandes med spytt i munnen for å danne et stoff kjent som bolus som kan svelges og leveres via spiserøret til magen.