Vad är kopplingen mellan matsmältningssystemet och munnen?

Kopplingen mellan matsmältningssystemet och munnen är att munnen är där den första fasen av matsmältningen äger rum. En del av föregången, munnen är där mastication, eller den fysiska nedbrytningen av mat genom att tugga, sker. Det är också där matsmältningsenzymer, via saliv, börjar matens kemiska nedbrytning. Därför kan termerna matsmältningssystem och munnen användas omväxlande när man diskuterar var mat kommer in i mag-tarmkanalen.

I matsmältningssystemet omvandlas mat som konsumeras till en användbar energienhet känd som kalori genom en kombination av fysiska och kemiska processer. Fysiska processer bryter maten i mindre bitar som lättare kan resa genom mag-tarmkanalen, och kemiska processer bryter ned maten på molekylnivå så att dess näringsämnen kan absorberas av kroppen. I de olika organen i matsmältningssystemet och munnen tenderar båda dessa processer att ske samtidigt.

Den första delen av matsmältningskanalen kallas föregången. Det inkluderar munnen, matstrupen, magsäcken och en del av det första segmentet i tunntarmen, känd som tolvfingertarmen, samt tillbehörsmältningsorganen som levern, bukspottkörteln och gallblåsan, organ som ytterligare bidrar till matnedbrytning genom att utsöndra vätskor eller transport av näringsämnen. Munnen är en del av det föregående i vilket de fysiska och kemiska processerna för matsmältningen börjar.

När mat placeras i munnen utsöndrar salivkörtlarna omedelbart saliv, den klara smörjvätskan i munnen. Bland dess flera funktioner i matsmältningssystemet och munnen, inklusive skydd mot båda från skadliga bakterier, innehåller saliv föreningar kända som enzymer. Dessa enzymer inleder en process som kallas katabolism, och kemiskt bryter ner näringsämnen i maten såsom stärkelse och fett i deras molekylära komponenter. Katabolism börjar i munnen, men det mesta av processen är inte slutförd förrän den delvis smälta maten når tunntarmen.

Fysisk uppdelning av mat, som sker både i matsmältningssystemet och i munnen, initieras genom att tugga. Även känd som mastik, genom att använda tänderna för att dela maten i mindre bitar gör det lättare att svälja. Denna process skapar också en större ytarea för enzymerna i saliv för att verka på maten. Genom att riva, slipa eller krossa bryter tänderna maten, som sedan blandas med saliv i munnen för att bilda ett ämne som kallas bolus som kan sväljas och levereras via matstrupen till magen.