Qu'est-ce que la valvule mitrale?
La valve mitrale est l'une des deux valves auriculo-ventriculaires situées à l'intérieur du cœur, entre les oreillettes et les ventricules. Sur le côté gauche du cœur se trouve la valve auriculo-ventriculaire mitrale ou gauche et sur le côté droit la valve tricuspide est le conduit entre l'oreillette droite et le ventricule droit. La valve gauche a deux folioles, contrairement au tricuspide qui en a trois, qui s’ouvrent lorsque le cœur se contracte pour permettre au sang de passer à travers l’oreillette gauche dans le ventricule gauche. Dans le cœur normal, ces folioles se ferment et scellent entre les contractions, ce qui limite le passage du sang.
Dans la plupart des cas, les gens n'auront jamais à se demander s'ils ont une valve mitrale fonctionnelle. Cependant, certaines personnes peuvent naître avec un certain nombre d'affections qui altèrent ou perturbent le fonctionnement de la valve mitrale. Alternativement, ils peuvent contracter des maladies pouvant affecter cet important conduit et il est utile de réfléchir à son importance.
Le cœur humain peut battre environ 3 milliards de fois dans une vie, ce qui signifie que cette valve doit également s'ouvrir et se fermer plusieurs fois. À mesure que le cœur vieillit, des cordons spéciaux aidant les valves à s’exercer vont s’étirer ou devenir moins fonctionnels, ce qui peut être suffisamment important pour provoquer une insuffisance cardiaque congestive. Beaucoup de gens ne verront jamais cela et devraient remercier leurs cœurs pour la fonction extraordinaire d'un dispositif organique aussi minuscule.
Parfois, la valve est fonctionnellement insuffisante à la naissance. Il peut ne pas s’être formé correctement et être présent ou non avec d’autres malformations cardiaques. Lorsque les personnes ont un oreillette gauche ou un ventricule anormalement petit, elles peuvent avoir une valve mitrale qui ne fonctionne pas. La valve peut être qualifiée de sténosée et être trop petite pour permettre un passage suffisant du sang de l’oreillette au ventricule à chaque contraction cardiaque. Cela peut nécessiter une intervention chirurgicale immédiatement ou peu de temps après la naissance d'un enfant pour réparer ou remplacer la valvule, ou la sténose peut être légère et les médecins peuvent procéder avec une approche attentiste.
L'une des causes les plus courantes de sténose mitrale a été la contraction du rhumatisme articulaire aigu. C'est heureusement rare maintenant et généralement pas vu souvent. Cependant, cela peut encore affecter beaucoup de personnes dans les pays où la médecine n’est pas avancée.
Le prolapsus est un autre trouble fréquent de la valvule mitrale. Cela se produit lorsque les valves de la valve gonflent dans les oreillettes pendant que le cœur se contracte. Lorsque le prolapsus est présent, la valve peut ne pas se fermer suffisamment entre les contractions et le sang peut s'écouler du ventricule dans l'oreillette, appelé régurgitation. Une infime quantité de régurgitations n’affectera peut-être pas beaucoup la fonction cardiaque, mais une régurgitation massive crée d’énormes problèmes et conduit souvent à une insuffisance cardiaque.
Le prolapsus de la valvule mitrale ne doit pas nécessairement causer de régurgitation et, encore une fois, il peut s'agir d'une anomalie congénitale ou de celle causée par le vieillissement ou par des maladies telles que le rhumatisme articulaire aigu ou l'endocardite bactérienne. Il se peut que le traitement ne soit pas nécessaire et que certaines personnes ne sachent pas qu’elles sont atteintes de la maladie, bien que cela puisse causer des souffles cardiaques assez distincts. Lorsque le prolapsus est important, certaines personnes nécessiteront une intervention chirurgicale, ce qui signifie généralement soit le remplacement de la valvule, soit la tentative de correction de la valvule par réparation chirurgicale.
Il y a quelques difficultés avec le remplacement de la vanne. Les valves provenant de tissus proviennent généralement de porc ou de vache et peuvent s'user en quelques années. Les valves mécaniques sont souvent préférées car elles durent plus longtemps. Cependant, la plupart des personnes ayant une valve mécanique doivent prendre des doses quotidiennes de warfarine (Coumadin®) tout au long de la vie afin de prévenir un risque accru d'accident vasculaire cérébral. En raison des problèmes de remplacement de la valve, les chirurgiens choisissent souvent de réparer la valve lorsqu'ils le peuvent pour éviter ces problèmes.