Que sont les aérosols?

Les aérosols sont des bidons qui retiennent un liquide sous une pression importante avec un autre moyen de maintenir la pression égale. Une sorte de valve sur le bidon permet à une quantité de liquide d'être libérée sous forme de brouillard. Toutes sortes d'objets sont dispersés sous forme d'aérosols, allant des peintures en aérosol aux insectifuges, en passant par les agents nettoyants. Le premier aérosol largement utilisé a été utilisé par les soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale pour vaporiser facilement un anti-moustique afin de se protéger des insectes omniprésents dans l’arène du Pacifique. Après la guerre, le mécanisme a été adopté par un nombre incroyable de produits et les aérosols sont rapidement devenus un aliment de base du consommateur occidental.

Jusqu'à la fin des années 1980, certains des agents les plus courants utilisés pour maintenir le liquide en équilibre à l'intérieur de la canette appartenaient à une classe connue sous le nom de chlorofluorocarbones (CFC). Finalement, il est devenu évident que ces CFC, utilisés non seulement dans les aérosols, mais aussi dans les réfrigérateurs et de nombreux produits de nettoyage, avaient des effets néfastes incroyables sur la couche d'ozone protectrice de la planète. En conséquence, en 1989, le Protocole de Montréal a mis fin à l'utilisation généralisée des CFC. Depuis lors, ils ne sont pratiquement jamais utilisés comme agents propulseurs dans les aérosols.

Les propulseurs de remplacement pour aérosols, tels que le propane et l'isobutène, sont beaucoup moins destructeurs pour l'environnement que les CFC. Malheureusement, ils sont très inflammables et présentent donc un risque pour la sécurité, bien que la plupart des gens considèrent cela comme négligeable. Les propulseurs tels que les butanes et le propane présentent également le désavantage d'être hautement toxiques s'ils sont ingérés par l'homme, ce qui les rend impropres à une utilisation dans des aérosols servant à la distribution de produits alimentaires. En conséquence, la plupart des aliments en aérosol, tels que la crème fouettée, utilisent de l'oxyde nitreux comme agent propulseur.

Les aérosols ont encore quelque chose de stigmatisé du fait de leur utilisation antérieure de CFC, mais dans de nombreux cas, ils constituent une forme de distribution d'un produit relativement respectueuse de l'environnement. Souvent, une grande quantité de produit peut être stockée sous pression dans un récipient relativement petit. Les bidons utilisés dans la plupart des grands aérosols sont également recyclables et sont pris en charge par des milliers de centres de recyclage à travers les États-Unis.

Bien que les aérosols puissent pénétrer s'ils sont soumis à des chaleurs intenses ou à une perforation, il existe rarement un danger associé à cela. Alors que beaucoup de gens pensent que les aérosols sont soumis à de très hautes pressions, l’un des principaux avantages des aérosols est de pouvoir stocker du liquide sous pression à des pressions relativement basses. L’utilisation du propulseur comme équilibre garantit que la pression dans un aérosol n’est jamais aussi grande qu’elle présente un risque important de blessure si elle est ouverte.