Cosa sono gli aerosol?

Gli aerosol sono lattine che trattengono un liquido sotto una pressione significativa insieme a qualcos'altro per mantenere la pressione equalizzata. Una sorta di valvola sulla lattina consente di rilasciare una quantità di liquido sotto forma di nebbia. Ogni cosa viene dispersa come aerosol, dalle vernici spray ai repellenti per insetti agli agenti detergenti. Il primo aerosol ampiamente utilizzato fu utilizzato durante la seconda guerra mondiale dai soldati americani come un modo per spruzzare facilmente sul repellente per zanzare per proteggersi dagli insetti onnipresenti nell'arena del Pacifico. Dopo la guerra, il meccanismo fu adottato da un numero incredibile di prodotti e le bombolette di aerosol divennero rapidamente un punto fermo del consumatore occidentale.

Fino alla fine degli anni '80, alcuni degli agenti più comuni utilizzati per mantenere il liquido in uno stato di equilibrio all'interno della lattina appartenevano a una classe nota come clorofluorocarburi (CFC). Alla fine, è diventato evidente che questi CFC, utilizzati non solo negli aerosol ma anche nei frigoriferi e in molti detergenti, stavano avendo incredibili effetti dannosi sullo strato protettivo di ozono del pianeta. Di conseguenza, nel 1989, il protocollo di Montreal ha posto fine all'uso diffuso dei CFC e da allora non sono mai stati utilizzati come propellente negli aerosol.

I propellenti di ricambio per aerosol, come propano e isobutene, sono molto meno dannosi per l'ambiente rispetto ai CFC. Sfortunatamente, sono altamente infiammabili e quindi rappresentano un rischio per la sicurezza, sebbene la maggior parte delle persone lo consideri trascurabile. Propellenti come butani e propano hanno anche lo svantaggio di essere altamente tossici se ingeriti dall'uomo, rendendoli inadatti all'uso negli aerosol che erogano prodotti alimentari. Di conseguenza, la maggior parte degli alimenti che arrivano negli aerosol - come la panna montata - usano l'ossido nitroso come propellente.

Gli aerosol hanno ancora qualcosa di stigmatizzato a causa del loro precedente utilizzo di CFC, ma in molti casi sono una forma abbastanza attenta all'ambiente di erogazione di un prodotto. Spesso, gran parte del prodotto può essere conservato sotto pressione in un contenitore relativamente piccolo. Anche le lattine utilizzate nella maggior parte degli aerosol sono riciclabili e vengono prese da migliaia di centri di riciclaggio negli Stati Uniti.

Sebbene gli aerosol possano rompersi se sottoposti a calori intensi o forati, raramente vi è alcun pericolo associato a questo. Mentre molte persone pensano che gli aerosol siano sottoposti a pressioni molto elevate, in effetti, uno dei principali punti degli aerosol è quello di essere in grado di immagazzinare liquido pressurizzato a pressioni relativamente basse. L'uso del propellente come equilibrio assicura che la pressione in una bomboletta aerosol non sia mai così grande da rappresentare un rischio significativo di lesioni se aperta.