Che cos'è lo sviluppo cognitivo?
Lo sviluppo cognitivo è il processo mutevole di pensiero, apprendimento e percezione mentre un bambino si sviluppa dall'infanzia all'età adulta. Man mano che la cognizione si sviluppa, i bambini si basano su esperienze precedenti, utilizzandole per aiutarli a dare un senso al mondo che li circonda. I ricercatori nei settori delle neuroscienze e della psicologia cercano continuamente una migliore comprensione delle connessioni tra genetica, sviluppo del cervello e fattori ambientali e come questi interagiscono durante lo sviluppo cognitivo. Uno dei pionieri nello studio dei processi cognitivi dell'infanzia fu Jean Piaget. Sebbene alcuni dei suoi lavori siano sfuggiti al favore, gran parte di ciò che ha scoperto è ancora ampiamente accettato.
Gli educatori hanno usato a lungo la teoria cognitiva di Piaget per migliorare le esperienze di apprendimento dell'infanzia. La consapevolezza delle fasi dello sviluppo cognitivo aiuta gli insegnanti a creare lezioni appropriate per gruppi di età specifici e migliora le possibilità di comprensione degli studenti. La lingua e la cognizione matematica cambiano man mano che i bambini si sviluppano. Sapere come i bambini ragionano e pensano ai concetti matematici e al linguaggio man mano che crescono è stato un fattore chiave nello sviluppo del curriculum scolastico. Mentre la ricerca avanza, nuove scoperte nello sviluppo cognitivo sono incorporate nelle lezioni di formazione degli insegnanti.
Per i bambini piccoli, la scoperta durante il gioco è vitale nello sviluppo di processi sia sociali che cognitivi. Durante il gioco, i bambini sviluppano capacità di problem solving, capacità di pianificazione e pensiero matematico di base. Formano un senso di se stessi nel mondo mentre manipolano giocattoli e oggetti durante il gioco. Oltre a giocare con i giocattoli, i ricercatori stanno studiando le connessioni tra il gioco finto e lo sviluppo di abilità cognitive di livello superiore come il pensiero astratto. Attraverso giochi di finzione, i bambini pensano in modi trasformativi, simbolici ed emotivi, che possono attivare più aree del cervello.
Psicologi e neuroscienziati continuano a cercare di rispondere alle domande su come la cognizione e il cervello si sviluppano dalla nascita all'età adulta. Come i bambini ragionano e apprendono in età diverse cambia continuamente. Mentre incontrano nuovi concetti o oggetti, la cognizione si altera per adattare queste nuove cose alla loro percezione del mondo. I sistemi di classificazione, le capacità di ragionamento e le strategie di problem solving cambiano durante lo sviluppo cognitivo. Come ciò avvenga è al centro della ricerca sullo sviluppo cognitivo.
La relazione tra disturbi cognitivi e problemi con lo sviluppo del cervello è una crescente area di studio. Disturbi dell'apprendimento, Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e Disturbo dello spettro autistico sono solo alcune delle condizioni legate a problemi di sviluppo cognitivo. I disturbi cognitivi sono caratterizzati da difficoltà a lungo termine con l'apprendimento e la memoria. I problemi con le capacità di ragionamento e le abilità di problem solving influenzano non solo le aree accademiche, ma anche quelle sociali e comportamentali. Le cause esatte dei disturbi cognitivi non sono completamente comprese.