Quels sont les points de repère majeurs sur Mars?

Mars est une planète désertique recouverte d'oxyde de fer (rouille), qui lui donne sa couleur rouge et son surnom, "la planète rouge". La planète a une atmosphère ténue de dioxyde principalement en carbone, à seulement 0,6% aussi épais que la Terre. L'atmosphère sur Mars a une pression similaire sur Terre à une altitude de 35 km (22 mi). La température de surface varie de -140 ° C (-220 ° F) pendant l'hiver à des sommets allant jusqu'à 20 ° C (68 ° F) en été. Comme toutes les planètes sans plans d'eau pour moduler leur température, Mars connaît des extrêmes thermiques plus importants que la Terre.

Bien qu'il existe des preuves que l'eau liquide a coulé à la surface de Mars en petites quantités au cours des dernières années, c'est probablement un événement rare, car la plupart des h sont sublimatiques (passe directement du solide au gaz) plutôt que de passer par un stade liquide. Certains microbes robustes de la Terre seraient capables de survivre dans l'environnement martien et ont peut-être déjà été introduit par les rovers Mars qui y ont été envoyés dans les derniersdécennies.

Mars présente la plus haute montagne et volcan du système solaire, Olympus Mons (hauteur: 27 kilomètres, 16,7 miles, 88 580 pi) et la plus grande crevasse du système solaire, Valles Marineris (4000 km (2500 mi) de long, 200 km (125 mi) largement et jusqu'à 7 km (4 mi) de profondeur). Comme la lune, Mars est un mélange de plaines inférieures couvertes de coulées de lave et de hauts plateaux anciens avec de nombreux cratères. Contrairement à la lune, les plaines de lave de Mars sont les parties plus légères, recouvertes de poussière d'oxyde de fer, tandis que les hauts plateaux sont plus sombres.

L'origine des mons Olympus et Valles Marineris est assez intéressante. Olympus Mons est un volcan Bouclier, comme Mauna Kea à Hawaï, qui est en fait la plus haute montagne de la Terre si vous mesurez du fond de l'océan. Cela signifie qu'il est beaucoup plus large que grand et résulte de nombreuses éruptions sur une longue période de temps. Mars manque de plaques tectoniques, donc un point chaud volcaniqueContinue à pousser la lave à travers la même croûte, conduisant à des volcans de cette taille. Une partie de cette activité volcanique a eu lieu aussi récemment qu'il y a deux millions d'années, sur la base de l'analyse de la fréquence des cratères d'impact sur les flux de magma refroidis.

Valles Marineris est un canyon si grand qu'il s'étend à un cinquième de l'ensemble de l'équateur martien. S'il était superposé à la Terre, Valles Marineris s'étendrait à travers les États-Unis, de San Francisco à New York. Le canyon est si grand, les scientifiques ont eu des problèmes historiquement à déterminer son origine. Au début, certains pensaient que la vallée avait peut-être été sculptée par un astéroïde de la taille d'une petite planète qui a gratté la surface martienne mais n'a jamais eu d'impact complet. Aujourd'hui, la plupart des scientifiques conviennent que l'écarpe est une caractéristique tectonique causée par l'étirement et le refroidissement de la croûte martienne due au volcanisme souterrain.